坐在車中沉思的關卓凡，一路聽著粼粼車聲，並不理會外面的情形。直到前面駕車的親兵輕喝一聲“籲——”，車勢緩緩停下，他才自己把簾子一掀，跳下了車。

在宅子外面，有阿爾哈圖派在這裡護衛的四個兵，此刻見到車駕，早已跪下請安。再略過片刻，院門開啟，管家老黃衣衫不整地跑出來垂首一跪，畏縮地喊了句“貝子爺”，等他的吩咐。

“去，就說我來了。”關卓凡的話異常簡潔。

老黃一去，跟著便見到內院有光亮起。關卓凡負了手，站在門前的石階之上，仿若一尊雕像，凝立不動。再過了一會，才見老黃氣喘吁吁地跑出來，躬身道：“小人伺候貝子爺進去。”

“不用了，張順跟我進來！”關卓凡說完這一句，頭也不回地邁步進了院子，張順自然緊緊跟在後面。

待得走進內院，才到正廂跟前，門便吱呀一聲開了。

“也不著人知會一聲兒，大半夜的，說來就來了！”門口的佳人，語帶笑意，半真半假地埋怨了一句。

就這麼一會功夫，呂氏身上穿起的衣裳雖然不算厚實，不過也收拾得整整齊齊了，只有一頭烏黑的秀髮，是再也來不及梳起來的，瀑布般披散在肩上，愈發把頸上的肌膚襯得膩白如玉。

張順不敢多看，連忙低了頭，閃在一邊。

“嗯。”關卓凡沒有多說，跨過門檻，身後卷帶進來的一股寒風，把衣衫單薄的呂氏一激，不由打了一個冷戰。她先抱歉地看了看門外的張順，這才雙手把門合了起來。

“你看你，臉都凍得烏青，怎麼就沒讓人給車裡帶上暖爐？我讓珠兒沏茶去了，喝幾口熱的就好了。”呂氏看著關卓凡的臉，一邊笑著說話，一邊來替他解披在身上的大氅。

她未施脂粉，又是才從暖和的被窩中起身，眼中多少還帶著一點惺忪，別有一番動人的風韻。不過關卓凡卻只是打量了一眼，便拿手握住她放在自己衣領上的手，輕輕挪開。

“嬸孃，你請坐，我有幾句話要說。”

嬸孃？呂氏的身子一顫，笑意僵在了臉上，慢慢散去，臉色也由粉紅，漸漸轉為蒼白。

她縮回了手，緩緩走到桌子旁邊，坐了下去，一雙美目看在關卓凡臉上，既有疑惑，也多少有幾分莫名的恐懼之意。

“嬸孃……”她喃喃自語，咂摸著這個字眼的意思，半晌才傷感地一笑，“你到底撂開手了……也是的，說到底，我也不過是你們這些男人的玩物，玩得厭了，我自己也該知趣的。”

“京城，你不能待下去了。”關卓凡只裝作沒聽見，剋制住心裡的種種雜念，儘量把話說得簡潔明瞭。

“是，謝謝貝子爺放過了我。”呂氏低了頭，悽然說道，“我這兩天就收拾收拾，回安徽老家去。”

“安徽還是太近了。”

呂氏吃驚抬起頭：“你……讓我去哪兒？上海？廣東？是不是走得越遠越好，不要礙了你貝子爺的眼？”

關卓凡緩緩搖頭，看向呂氏的目光，複雜難猜。

“那你……”

“我跟你直說了吧——以你這樣的人才，不管走到哪裡，本來都會有無數的人圍著你轉，再也不必替日後發愁的。”關卓凡乾澀地說，“不過現在的情形，有所不同，你畢竟跟過了我關三，天下雖大……”

說到這裡，話頭打住，微微嘆了口氣。

這話的潛臺詞是，俺的分量情形，不比勝保、德興阿，別人想伸手，難免會顧慮，會不會得罪“前任”？正是：玫瑰花又香又甜，可會不會扎手？

這個話，多少說中了呂氏的心思，她臉微微一紅，低聲說道：“你……你……”

“還另有一句，天下雖大，卻也沒有人能護得你周全。”