嘉州最冷時節，一年級上學期也快結束。 江寧仍然身穿兩件上衣，陳舊薄棉衣換作了陳舊厚棉衣。如今個人長高，以前厚棉衣能蓋住屁股，如今僅僅齊腰，露出裡面藍色春秋衫。 母親新買的中長棉衣很暖和也很時髦，他沒捨得穿，掛在出租屋牆壁上。他腦子裡還是江家灣窮苦人家思維，能將就穿的衣服決不能丟掉，實在沒法了再穿新衣服。 在縣城服裝批發市場挑選衣服時，周淑英看上一件短裝紅色羽絨服，喜滋滋地說是不是真鴨絨不重要，關鍵在於穿在身上喜慶，更有精神。江寧則中意那件黑色中長棉衣，說無論如何長個兒都能穿，價格更便宜。買下棉衣後，當媽的走出好遠，還在回首望向那件高高掛在衣架上的那件紅色羽絨服。 今天下午，江寧找到班主任死皮賴臉、軟拖硬磨央求，終於如願請到晚自習假。晚學後，他腳步匆匆趕回雞鳴巷。因為，今天是媽媽的生日。 四合院偏房裡，木桌上擺放著一盤酸辣土豆絲，外加三副碗筷。 周淑英坐在桌邊，扭頭望著床頭桌上的黑白遺像，神情哀婉，喃喃道：“老頭子啊，過了今天，我也四十五歲了，活到了你留在人世的時間，若不是我們的寧兒還未成年……真想……真想來找你……” 婦人越發激動，哽咽得說不出話來。 緩過一陣，周淑英破涕為笑，擦擦臉上淚痕，歡聲道：“咱寧兒個兒長高，應該跟你差不多高了，呵呵，他馬上滿十六歲，還有四年長勢，將來一定是個大帥哥！還有，聽寧兒說，他學業成績相當好，估計本學期期末能進入全班前三名，老頭子啊，咱寧家後繼有人呢，灣裡人家都誇寧兒懂事孝順，羨慕得很！” “篤篤……”敲門聲響起。 周淑英迅速抹一把臉，待神色恢復正常，起身開門。 德嬸瞅著桌上土豆絲，詫異道：“周妹子，時候還早，咋就準備吃晚飯啦？” 周淑英笑著回答：“反正我一個人在家，早吃早休息。不好意思，我也沒多煮飯，不然，請您一起吃。” 德嬸興沖沖進屋，拉著女租客，面帶神秘說道：“走，周妹子，去我家廚房，飯菜剛上桌呢。” 周淑英扭了扭胳膊，拒絕道：“謝謝德嬸好意，我做好飯的，正準備吃呢。平時蹭飯已經很多次了，今兒就不打擾您家，再則，飯後我準備外出一趟。” 德嬸用力將女租客往屋外拖，笑嘻嘻地說：“周妹子，今天這頓飯，你一定得吃，稍後還有客人來呢，嘻嘻，現在我不告訴您，待會兒就知道啦！” 周淑英滿臉狐疑，也不便再執拗。 來到陸家後廚，見到滿桌豐盛晚餐，周淑英驚訝道：“德叔德嬸，誰過生日麼？呵呵，這麼隆重！哎呀，德嬸，您也不說一聲，我沒得及準備生日禮物呢！” 陸建德笑道：“周妹子，當初租房登記時，我們就注意到您的身份證啦，今兒冬月十六，正是您的生日。這頓晚餐，為您而準備呢！” “啊！”周淑英愣在當場，鼻翼發酸，感動不已。 這時，偏房傳來喊聲：“媽，媽媽，你在哪裡？” 聽到江寧的聲音，陸德強高聲應道：“小江，我們在後廚，你趕緊過來！” 一會兒，江寧手提幾個飯盒進屋，隨即怔住了。 “寧兒，你怎麼回來了？不上晚自習麼？”周淑英上前一步，拉住兒子責問，語氣嚴厲。 江寧扯扯嘴角，輕聲應道：“媽，我請了假呢，專程回來……” 陸德強打斷話：“哈哈，回來給媽媽過生日哇？” 江寧頗感意外，照理說，母親從來不會對外人說起家事，為何房東一家知道？ 當房東道明原委，江寧將手中飯盒放在桌上，喜滋滋地說：“媽，您瞧，我用菜票在食堂買的三樣肉菜，有蒜苗回鍋肉、紅蘿蔔燒肉、青椒肉絲，可香啦！” 德嬸趕緊制止：“小江，菜已滿桌，灶臺上還有兩個菜，待吃過會兒再端上，你買回來的菜，留作明兒你娘倆再吃，不然就浪費了，多可惜呢。” 江寧從來都注重節約，聽房東大嬸如此說，也不管媽媽是否同意，提著飯盒一溜煙跑回偏房。 周淑英哭笑不得，無奈道：“這孩子，真不叫話！” 這時，