次日，雞鳴巷少年頭頂晨曦，肩背書包上學。 出了院門口，就是一條約兩米寬的泥石小道，路面鋪就一層淺薄炭渣，走在上面沙沙作響。小道兩旁各有一條淺水溝，水溝以外是菜地。菜地裡搭起半人高竹架，尚還嫩綠的黃瓜隱約其間，密密麻麻的，估計再過一週就可採摘上市。 菜地盡頭，泥石小道匯入相對寬闊的環城公路。 恰好遇見環衛垃圾貨車亮著大燈駛過，揚起濃濃灰塵，江寧捂著鼻子穿過公路，就到了縣城南門街口。 這條名叫外南街的老街，舊稱“卅丈巷”，長約百米。路面石板磨得發亮，走在上面仍然覺得高低不平，很費鞋板。街面兩旁的低矮木製平房亮起燈光，各家各戶開始新一天營生。開門稍晚的雜貨鋪，有人正在卸下門板。每隔一段距離就有家早餐店，顧客已經臨門，生意火爆，尤其店門口擺放著的油條，黃燦燦的，讓人舌下生津。 外南街特點在於，街巷百米長，卻有三道拐。 少年拐過第一道彎，看見一棵高大槐樹，樹下襬著一張石桌。平日白天，閒來無事的老人們各自擺張小凳，搶佔位置下棋，下棋的是臭簍子，觀棋的更是臭簍子，大聲吵嚷支昏招。一到晚上，這裡則是小娃兒遊戲天堂，最愛玩搶灘登陸，誰站上石桌五分鐘，誰就是將軍。 再拐入第二個彎，迎面是一間書畫店鋪，最為顯眼的是，店鋪櫥窗正中懸掛著一支超乎尋常的大毛筆，一位乾瘦面板卻分外白皙的中年漢子趴在櫃檯上，瞧著偶有路過的行人，不時往嘴裡丟一顆類似茴香豆之類的炒貨，嚼得嘎嘣響。 再前行不到半里地，第三次拐彎後，不足五十步處，便是嘉州師範學校。 這段街面，店鋪更為密集，主要集中在吃穿兩門生意上，不僅裝潢更為講究，店招也直奔主題，什麼“戴氏黃燜雞”、“蔣家血絲鴨”、“簡陽羊兒湯”之類，一看就能有所選擇，很明顯是針對師範學生這樣的特殊顧客，雖然嘉州師範每年在校學生不過四五百人，上課期間吃喝拉撒都在校內解決，但是週六晚上和週日白天校門敞開後，家家店鋪生意火爆。 清早，出入師範學校門口的，大多是教師和教師家屬，偶爾可見面孔稚嫩、學生模樣的孩子，揹著書包走出校門，應該是外出上學的教師子女吧。 就這樣，江寧混跡於腳步匆匆的人群中，毫不起眼，十五歲的農村少年跟城裡初中生沒啥兩樣，唯一區別在於衣著簡陋。 昨天晚上，嘉州師範召開班主任會議。會後，政教處主任龍泉武留住九一級二班班主任楊鶴，專門就江寧申請走讀一事作了交待。楊鶴很不理解，反對的意思很明顯。啤酒肚主任丟給年輕班主任一個“你看著辦”的眼神，拂袖而去。楊鶴當時很震驚，決定明早問問江寧，難道這小子是政教處主任的親戚不成？ 來到學校，江寧徑直去到後勤處，退還了昨日傍晚寄存在那裡的日常用品，並要回三百元雜費，昂首挺胸走向教學樓。 殊不知，迎接少年的是一盆當頭冷水。 距離早自習上課還有近二十分鐘，九一級二班教室人頭密集，卻悄無聲息，學生們正埋頭看書。 教室外面走廊上，一位身著白色短袖襯衫的年輕教師斜靠門框，鷹隼般眼神透過厚厚的黑框眼鏡鏡片，瞧著大踏步而來的75號學生江寧。 “楊老師，早上好！” 楊鶴抿了抿薄唇，懶洋洋地立正身子，皮笑肉不笑地問道：“江寧，昨晚真沒住校啊？” “是的，我回家住的。”江寧取下背上書包，掏出一張材料紙，遞給班主任。 楊鶴似乎有些意外又一點不意外，瞧一眼矮個子學生微黑臉龐，伸手接過材料紙，低頭看一遍，若有所思地點點頭，又取下黑框眼鏡，湊得更近些仔細端詳，似乎在研究“同意。龍泉武”五個字是否真跡。 江寧一頭霧水。 “好吧，你進教室去！”楊鶴戴上眼鏡，手拿材料紙，雙手倒背，對著即將踏入教室門口的學生背影喊一聲：“江寧，你回來，我有事問你。” 班主任轉身趴在走廊欄杆上，似乎猶豫一陣，笑容柔和，壓低聲音問：“江寧……額……龍泉