沈梨和莊然離家幾天，早就歸心似箭。他們一路上馬不停蹄，終於在第三天的早上到達山下的村子。

莊然肩扛手提著沉重的揹包和物資，幾乎是小跑著回到了家。然而，當他看到房門緊閉，莊妤和莊沫沫不在家時，他的心沉了下去。他急忙丟下身上的重負，一邊大聲呼喚著她們的名字，一邊敏捷地翻窗進入屋內。

屋內的爐火已經熄滅，溫度與外面無異，顯得冷清而寂靜。

沈梨猜想，應該是葉宵按照之前的計劃接走了莊妤和莊沫沫。她也跟著翻窗進屋，看到莊然正在檢視地窖。

“莊妤和沫沫不見了。”他眉頭緊鎖，語氣急切。

“應該是被葉宵接走了，你不要著急。”沈梨帶著一絲歉意對莊然說道。

“葉宵？她怎麼會……”莊然疑惑地問。但他的話還沒說完，他就明白了是怎麼回事。

在出發之前，他們本是臨時組隊，相互之間的信任並不深厚，防備和不信任在所難免。但經過這次外出，沈梨和莊然已經建立了深厚的戰友情誼，之前的防備在此刻顯得有些尷尬。

沉默在兩人之間蔓延，像是一把無形的刀，橫在他們中間。

“對不起……”沈梨小聲地道歉。

莊然沉默了一會兒，先是冷笑，然後長嘆一口氣說：“也能理解，換做是我的話，也許也會做同樣的事。”

沈梨沒有多做辯解。在這個殘酷的末世中，人與人之間的信任變得極其脆弱。輕信他人，有時候就意味著要面對巨大的風險。

“休息一下，一起去小屋吧。”沈梨提議道，莊然點了點頭表示同意。

莊然將買回來的玉米悉數放到廚房的地窖裡儲藏起來，緊接著又前往院子的倉儲房，取了幾塊早已劈好的木柴。他回到屋內，熟練地給爐子生起了火，不一會兒，火苗便在爐膛裡歡快地跳躍起來，原本寒冷的房間漸漸有了溫暖和光亮。

沈梨也沒閒著，水缸裡的水已經存放很多天了，不流動的水放久了會發臭。她將水缸清洗乾淨，又前往村口的老井提回了一擔井水倒進去。

在廚房裡，沈梨找到了一口小鍋，她仔細清洗後，開始準備他們的餐食。這一路上都是吃的開水泡玉米餅子，都沒有好好的吃一頓正經的飯菜。她洗了一些小米，將它們放入鍋中，加入一些清水，坐在爐子上用爐火慢慢煮著。

隨著水開，沈梨又去地窖裡拿出兩個紅薯，削去表皮後切成了小塊。她將這些紅薯塊加入到小米粥中，讓它們與小米一起在鍋中慢慢燉煮。在咕嘟咕嘟的聲音中，紅薯的甜味與小米的谷香完美融合，一鍋暖胃又香甜的紅薯小米粥漸漸散發出誘人的香氣。

沈梨吃得津津有味，小米粥的甘甜味道撫慰了她連日來的奔波勞苦。而莊然，似乎心事重重，看起來並沒有什麼胃口。

飯後，兩人稍作休息，打了個盹，恢復了一些體力。隨後，沈梨和莊然又踏上了前往山上小屋的路程。

上山的路對沈梨和莊然而言已經是輕車熟路，他們選擇熟悉的小路，很快就到達小屋。

莊然推開小屋的門，一眼便看到莊沫沫綁著一個單馬尾麻花辮，身著一件鮮豔的紅色毛衣，正蹲在廚房的灶臺前，專心地跟著葉宵學習做菜。見到莊然出現在門口，莊沫沫驚喜地扔下手中的燒火棍，飛撲進莊然的懷裡。

“哥哥！！！”莊沫沫清脆的聲音在屋內迴盪，短短兩個字充滿了喜悅和親切。莊然緊緊地擁抱著安然無恙的妹妹，心裡好像有什麼柔軟的地方被輕撫。

聽到莊沫沫的呼喚，莊妤也從房間裡走了出來。看到真的是莊然平安歸來，她一直擔憂的心也終於安全落地，她的臉上綻放出了笑容，也開心地叫了聲“哥”。

莊然看到兩個妹妹都平安無事，