漲得通紅。

傅陽一時意動，結果傅春兒在旁邊推了他一把，飛快地在他耳邊說了一句什麼。傅陽不由自主地邁步過去，手一伸，幫田紫茹轉動手柄，將轆轤下面的水桶給拎了上來，倒在田紫茹帶來的水桶裡。

田紫茹抖動著嘴唇，道了聲謝。

“田姑娘，你家何時竟搬過來此處，你又怎地……又在此親自勞作？”傅陽愣愣地問了一句。

田紫茹抬眼看了一眼傅陽，又望了望對面立在自家門邊的傅春兒。這兄妹兩人，男的英挺，女的秀美，穿著打扮亦是不俗，想來傅家的日子過得不錯。她一時想起自家的境遇，簡直是百感交集。

田家在廣陵城的疫病之後，先是田敏權在大同任上被人彈劾，彈劾的內容竟是縱容家人斂財。不得已，為了顧及田敏權的官位，廣陵這頭悄沒聲息地處理了各項產業，“碧蘿春”便是那時賣掉的。除此之外，田敏達又極力約束家人，田乾晟等人也收斂行事。但是不曉得是不是應了那句“月盈則虧，水滿則溢”，田家在經歷了田貴妃在世前後近百年的富貴之後，終於一朝衰落。

田敏權則在大同邊關任上戴罪帶兵，等待有一日能夠將功贖罪。而田家在廣陵的府邸被抄家充公，田敏達散盡僕從，在故舊的幫扶之下，在徐凝門這邊賃了一爿小小的院落，好歹也算是有個落腳之所。田紫茹品嚐了從高高之上重重跌入塵埃的感覺，她不僅要操持家務，而且更要漿洗縫補，稍稍補貼些家用。

這幾個月來，田紫茹自然嚐盡了世情冷暖。眼下她曾經不屑一顧的商家小女，以及曾經芳心暗許的商家少年，這兩人竟都來到自己面前，看見她這番狼狽的樣子。就這幾個月的勞作，她的手上已然磨出了不少繭子，而這是原先那雙用來握筆撫琴的手啊，就如她那以往許許多多的嚮往與心願一樣，都再也回不到從前了。

想到這裡，田紫茹忍不住，竟痛哭了起來。

二百十四章　鏡花水月

面對痛哭失聲的田紫茹，傅陽什麼都沒有說，伸手又將轆轤放了下去，旋上來一捅，將田紫茹手邊那個水桶徹底裝滿了，才將桶提了起來，淡淡地對田紫茹道：“走吧！”

田紫茹大約是覺得實在不好意思，漸漸止了哭聲。若是以前，美人梨花帶雨，總是該有隨侍的小婢取出繡帕給小姐拭淚。然而此時田紫茹哭得眼睛與鼻頭都紅紅的，卻只能伸臂，用臂上那已經半舊的“護袖”將面孔上的淚水都拭了去。

傅陽提著滿滿一桶井水，似乎毫不吃力。“謝謝——”田紫茹啞聲說。

“沒事——這些原是我從小就做慣了的。”

田紫茹聽了這話，有點驚異地抬頭看傅陽。“人活一世，其實也很簡單，一日三餐，每餐一碗飯，晚間一方臥榻，如此便能活下去。那日在田家巷，你也見過，市井小民，都是那麼過活的。既然活著，就已經比那些在疫病之時失卻了性命之人，要來得幸運多了。”

傅陽這話說完，沒有再理會田紫茹的反應，直接大踏步地往街邊這裡過來，將水拎了，提到田家寓居的小院門口放下來。

這時候，街道這邊，傅春兒正與一位青衫老人立在一處，見傅陽過來，連忙招呼道：“哥哥，哥哥快來呀！”她鄭重介紹了，“這是我哥哥，大號叫做傅陽。”

“這位是……”傅春兒一時語塞，不知道如何介紹身邊的這位老人才好，她知道老人家是誰，卻不知道人家願不願意在外人面前曝露身份。

老人家偏又不給傅春兒解圍，一個字不說，只在一旁笑著。

傅春兒眼珠一轉，便道：“這位爺爺人稱‘苦瓜老人’。哥哥你就叫他苦瓜爺爺好了。”

傅春兒身畔的這位老人，就是靖江王朱若極，他平生最愛苦瓜。當日傅春兒曾經玩笑稱呼他“苦瓜老王爺