宋建業做了一個夢，夢到了小時候的宋宜嘉在他膝頭爬來爬去，把他弄得很癢，父女二人咯咯笑。正開心的時候，她突然拿出一把刀，把旁邊的宋澤浩捅了個對穿。

“澤浩！”

他撕心裂肺地大喊一聲，從夢中驚醒。

他坐起身來，覺得胸口有些痛。

近侍太監看著他滿身的汗，惶恐不安。

他走到窗前，望著天空中的繁星。涼風習習，吹起他的頭髮。

一顆流星劃過，消失在遙遠的天際。

他悵然若失，坐到案臺前，提起筆，“叫符璽郎來。”

夏唐皇帝宋建業突然駕崩，舉國震動。

這位皇帝的大半輩子都在打仗，南境平叛，北御草原，尤其擅長大規模騎兵會戰，三十年前與草原十八部的京都會戰是其巔峰之作，屠戮二十萬草原騎兵，一仗打出三十年和平。

他棄過都城，置百萬平民於不顧；坑殺投降士卒，喜歡以人頭築京觀記功，也同時讓他飽受爭議。不管批評還是讚美，都隨著他的死，永遠封印在那具巨大的棺槨之中。

諡號武宗。

他留下兩道遺詔。

一是太子宋澤浩即皇帝位，大赦天下。二皇子宋澤勇、三皇子宋澤霸、四皇子宋澤光皆封親王。大將譚德、張玉麟、羅飛加封上柱國。兵部尚書石堅加封衛國公。

另有一道密詔，留給宋澤浩。

禮部尚書陳志傑為扶棺大臣，主持喪儀。國喪二十七日，所有官員不得飲酒、賞樂，一律素服上朝。

舉國哀悼之際，大家當然很嚴肅，尤其是三皇子宋澤霸，臉色陰沉得能滴出水來。

靈前哭喪，他滴不出一滴眼淚，他有些後悔自己的草率，未曾想死的是他爹，不是太子，奪嫡之心過早暴露，以後如何是好。正尷尬間，宋澤光遞給他一塊手巾，示意他擦擦眼睛。這一擦不得了，越擦越是眼淚鼻涕止不住，乾嚎配喪樂，越發顯得情真意切。

原來大家的眼淚是這麼來的。

太子自然知道是怎麼回事，臉色鐵青，又不好發作。

因為他的心思也不在哭喪，在北境。

大單于古羅以平叛為名，以武力迫降了西北兩個部落。正打算一舉蕩平西北三十餘諸小國之際，聽聞夏唐皇帝新喪，急匆匆收兵回師。

下一步會在哪裡？答案不言自明。

宋澤浩打破國喪不行國政的禮制，特旨加封譚德為鎮北大將軍，張玉麟、羅飛集結左右龍武衛大軍，準備隨時開赴前線佈防。

大舉用兵遭到禮部尚書陳志傑、鴻臚寺卿嵩明、戶部尚書張品等人的極力反對，按制，國喪期間不得用兵。新皇帝宋澤浩心急如焚，但靈前即位、新朝剛立，實在不想和前朝老臣過分爭執，只好按下性子，通知譚德以堅守不出為上，等國喪期過。

譚德關閉邊境所有互市，封鎖出入通道，隘口增加士兵守備。鎮遠關兵力已達兩萬，達到最佳守備力量，不宜再度增兵。兩萬騎兵北出，隨時準備接應馬玩。

這樣的安排也算合理，但意外還是發生了。

古羅糾集剩餘草原首領的主力騎兵，與察布合兵一處，共四十餘萬，同時出現在鎮遠關。

馬玩看著城外黑壓壓的大片人頭和戰馬，沉默不語。

關外的斥侯和據點已經被全部清空，這裡是真正意義上的孤城。

四十萬大軍合圍，破城只是時間問題。

城牆上的一個年輕小兵在不斷顫抖，手掌上的汗水順著槍桿不停流下。

他輕拍小兵的肩膀，那個小兵被嚇了一跳，長槍脫手而出，砸在地上，發出叮噹的聲響。

守備的隊長漲紅了臉，上去想給他一巴掌，被馬玩攔住了。