方欽聽罷沉吟不語。

幕僚低聲說道：&ldo;大人，世事難料，咱們盼著打完仗翻舊帳，雁王那邊自然不會想不到，這種時候不要講什麼&l;不爭是爭&r;了，不主動走棋，只能被他們逼死‐‐學生今日話多了，大人別見怪，告退。&rdo;

臘月十六，涉案主謀之一陝西府巡撫受審時，果然當庭大放悲聲，哭訴自己轄地貧弱，烽火票難推廣，只能當地官府自己買入，上面還接連下了三批指標，完不成，便只能東挪西借，又實在沒有進項，苦不堪言，才不得不出此下策。

這話一出，一石激起千層浪似的，罪臣們眾口一詞，將隔岸觀火的雁王一黨徹底拉下了水，更有那滾刀肉大放厥詞道：&ldo;說人家科舉舞弊是間接買官賣官，那將吏治考核同烽火票掛鉤，和賣官鬻爵又有什麼區別？&rdo;

這一年的辭舊迎新就在混戰中過去了，誰都沒吃上一口安心的餃子。

掐到了最後，軍機處不得不上書請罪，正式宣佈廢除新吏法中和烽火票掛鉤的條款，同時暫停烽火票的發售。

然而戰事正酣，未免再次發生朝廷陷入無錢可用的境地，軍機處又趁機提出停止本朝官鑄銀，效仿西洋人在被其佔領地地政策與前朝&ldo;交子&rdo;之說，由各地隆安銀莊發放特殊的&ldo;代銀&rdo;代替金銀鑄幣，並擬了一系列的新規連同請罪摺子一起遞了上去。

隆安銀莊掛著運河辦，也屬於軍機處的權責範圍，只要新規切實可行，&ldo;鐵交子&rdo;還是&ldo;紙通寶&rdo;大家都沒有意見，但是絕不能掌握在軍機處手裡。

於是這時候，馬上就要成型的蒸汽鐵軌意料之中地出了問題。

南北數段已經基本接好，就剩下中間一截，連通了就大功告成，可這最後一截卻拖了一個多月不敢動工，問題出在了土地上。

沿線土地大部分已經是已經預留好的，但是那麼長的一段不可能所有途經之地都是無主之地，原屬於私人的，便會由運河辦出面，向原來的地主以市價買來，同時給予一些其他方面的補助‐‐諸如減免稅費等等，也有不願意變賣祖產的，朝廷便以租代徵，寫下租約，每年給付租金。

自元和年間開始，大梁朝廷便講究仁政，對文武官員嚴苛，對民間鄉紳卻都很客氣，正是因為太客氣了，這個租約中有個致命的疏漏‐‐只說了租賃年限，沒說原主不想租了要怎樣。

大概也沒想到有人會毀朝廷的約。

而最後剩下的一段路恰好便是一大塊租用的土地，原主是個大地主，家裡還有別的生意，本來談得好好的，雖然沒有修到這裡，但是租金已經照付了，不料此人突然反悔，將租金一分不少地退回了，此人雖然無官無職，但背景深厚，與趙國公家裡沾親帶故，他這麼一退，周圍沒人敢打他的臉，個個對運河辦來人避而不見，弄得蒸汽鐵軌改道都來不及，得繞出一大圈變道才行。

因為蒸汽鐵軌停滯，顧昀接連寫了數封信詢問竣工日期，到最後直接上摺子到李豐那，說前線物資跟不上，再這麼下去他要被迫收縮戰線了。

方欽的幼弟還沒把自己洗涮乾淨，這時，方大學士終於對兒子&ldo;瞻前顧後&rdo;&ldo;手腕不足&rdo;表達了明確的不滿，自己出了手。

這位曾經的半朝座師同一時間做了兩件事。

首先，他秘密會見了朝廷同西洋使節接洽的外事官，委婉地暗示了此時大梁的國力或許不足以支撐和西洋人的持久戰，這麼打下去也是勞民傷財，兩敗俱傷，其中有大功的不是打仗的屠夫，而是最終能促成和談，還江山一個清明太平的人。