有種奇怪的表情掠過上校的臉龐。

&ldo;他正忙著處理一些自己的事。&rdo;

&ldo;告訴我們。&rdo;

&ldo;我不該洩露別人的秘密。&rdo;

&ldo;那隨便告訴我們是什麼吧‐‐即使你必須為我們捏造也好。&rdo;

&ldo;好，如果我說那聞名的&l;褐衣男子&r;跟我們一起航行到這裡來，你們怎麼說？&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;

我感到臉上的血色消失了一陣，然後又恢復過來。所幸瑞斯上校並沒有注意到。

&ldo;我相信，這是事實。每個港口都嚴密監視著他，而他哄騙彼得勒，把他當作秘書帶上船！&rdo;

&ldo;不是彼吉特先生吧？&rdo;

&ldo;哦，不是彼吉特‐‐另一個，自稱為雷本。&rdo;

&ldo;他們有沒有逮捕他？&rdo;蘇珊妮問。她在桌底下緊緊地握了一下我的手。我屏息等待回答。

&ldo;他似乎消失無蹤了。&rdo;

&ldo;那尤斯特士爵士的反應怎麼樣？&rdo;

&ldo;看成是命運之神對他個人的一種侮辱。&rdo;

那天稍後不久，我們有了機會聽聽尤斯特士爵士自己對整個事情的看法。一個服務生送來一張便條，把我們從午覺中吵醒。那張紙條以感人的字句寫著，要我們到他的起居室裡跟他一起用茶。

那可憐的人真的正處在令人哀憐的狀態中。在蘇珊妮不時發出同情聲的鼓勵之下（她在這方面是能手），他向我們傾訴一切。

&ldo;先是有一個完全陌生的女子無禮地讓她自己在我的房子裡被謀殺‐‐故意找我麻煩，我真的這麼想。為什麼要在我的房子裡？為什麼，英國有那麼多房子，偏偏要選我的&l;磨房&r;？我到底傷害過她什麼，使得她一定要讓自己在那裡被殺？&rdo;

蘇珊妮再次發出同情的話聲，而尤斯特士爵士以一種更哀傷的聲調繼續說下去。

&ldo;還有，好像那還不夠一樣，那謀殺她的傢伙，竟然膽敢以我秘書的身分跟隨著我。我的秘書，天啊！我實在對秘書厭倦透了，我再也不要任何秘書了，他們不是隱藏的兇手就是酒醉鬧事的傢伙。你們有沒有看過彼吉特的黑眼圈？你們當然看過。我怎麼能有這樣的秘書？而且他的臉色是如此令人厭惡的暗黃‐‐正是跟黑眼圈配不起來的顏色。我已受夠了秘書‐‐除非我有一個女秘書。一個好女孩，有著水般清澈的雙眼，在我情緒不好時，她會握住我的手。你怎麼樣，安妮小姐？你要不要這個工作？&rdo;

&ldo;我必須握住你的手多久？&rdo;我笑著問。

&ldo;一整天，&rdo;尤斯特士爵士高興地回答。

&ldo;這樣我就打不了多少字了，&rdo;我提醒他。

&ldo;那沒關係。這個工作都是彼吉特出的點子。他要我工作致死。我預備把他留在開普敦。&rdo;

&ldo;他要留下來？&rdo;

&ldo;是的，他正自得其樂，像個偵探一樣地追捕著雷本。這種事最適合彼吉特不過了。他喜歡耍陰謀詭計。我是說真的，你要不要來？布萊兒夫人可以作你的女伴，而且你偶爾有假日可以去挖骨頭。&rdo;

&ldo;非常謝謝你，尤斯特士爵士，&rdo;我小心地說，&ldo;但是我想我今晚要離開此地到德爾班去。&rdo;