葛婆婆沒讀過書，從前也是困於爐灶前、沒什麼見識的婦人，一輩子在國策國法的驅動下過日子。

但這十年來為了找兒子，她走過很多地方，去過許多官衙，還讀過告文，每碰一次壁她就多學一點事，久而久之，反而比所有埋頭過自己小日子的老百姓看得更透了些。

如剛剛發生在她們眼皮子底下的那一幕，她不是第一回見，普通小商小販能偶爾走私一點軍械，但能持續地、穩定地往同一條道路輸送，這頂上沒有一把大傘在撐著，絕對做不到。

淺靈喃喃：“所以這些年，赤突攻打大靖城池百姓的兵甲武器，竟是從大靖中來的？”

她覺得荒謬，有人在前線征戰與犧牲，有人在後面走私發財，究竟是敵人在損害大靖，還是自己人在毀滅自己人？

邊境問題是帝王心病，禎和帝一直有意要剷除雄踞在大靖西北的心頭大患，但原來手底下的官員並不都這麼想。

畢竟，只有大靖和赤突一直衝突不斷地打下去，他們才能一直走私軍器，源源不絕地中飽私囊。

這麼一來，赤突王子會現身在九城就說得過去了，如果九城裡有對他們如此重要的走私交易的通道，赤突定然不會善罷甘休，任由九城被收復。

“我們得走了，這裡不安全。”

淺靈爬起來，胸腹的痛讓她弓起了纖瘦的脊背。

葛婆婆問她怎麼了，淺靈搖搖頭：“肋骨斷了。”

她摔馬再捱了一腳，又在馬背上壓了那許久，早不堪重創了。

只是荒郊野嶺，她無法妥善處理傷口，便挑了幾根合適的枝子在傷處固定，勉強支撐過去。

葛婆婆扶著她：【我們去哪？】

“去找定北軍。”

嘭！

衛晏洵一腳踹開門扇，發現屋中空蕩蕩的，什麼也沒有。

“將軍！”韓光抱拳道，“四處都找過了，沒人，但有活動的痕跡，西角處埋了一些比較新鮮的馬糞，兩天之前，這裡應該還有人。”

衛晏洵目光沉沉，在屋中四處察看著。

屋中各處覆蓋著灰塵，唯地上有一處地方很乾淨，衛晏洵比劃了一下，大致正好能容下淺靈那樣身量的女孩子。

不久之前，她一定被綁在這裡過。

她現在在哪裡？

衛晏洵轉身出屋，看崔湃疾步而來。

“有沒有蛛絲馬跡？”

崔湃搖頭：“沒有發現，他們很謹慎。”

“不走大道，那就一定走了小道。讓九營的從這裡開始，一寸一寸地查！”

崔湃擔憂無比：“不知嶽姑娘如今可還安好？就怕那狗東西禽獸不如……”

衛晏洵硬著面龐：“不要胡亂猜想還沒有發生的事。”

她那樣聰明，又能幹，一定不會讓自己淪落到無可挽回的境地。

他答應過要護佑她一生，已經食言了一回，若是不能救回她，他哪有臉再見她？

“將軍！”

傳令兵飛馬而來，道：“將軍，赤突集結二十萬兵力南下，平沙關危矣！護軍急召將軍回援，九城他會親自來守。”

“護軍已到柱北城，請將軍回去。”

竟是裡應外合，雙管齊下！

正逢落雨，古城中白晝烈日的味道隨著水汽，被蒸騰了出來。

衛晏洵面沉似水，迅速與洛重河接了頭。

雨中洛重河一身重灌甲衣，肅容以對。

“還沒找到？”

衛晏洵沉著臉搖頭。

洛重河抬手想按一按他的肩頭，又放下了，用旁人聽不到的聲音，道：“你其實可以救她的，不必非得以成王為先，或者說，那姜小姐代表不了成王。”