隋玉從府裡出來時,大宛國和安息國的使者都站在茶舍裡圍觀僕婦絞棉籽，還有人打聽棉花是不是像麥子一樣撒在地裡就能種出來，對此,守在一旁的驛卒含糊其辭說不清楚。

“棉花是氎花夫人引進，種植法子也是她琢磨出來的。”

“氎花夫人呢？”

隋玉把小花遞給小崽,她直白地說：“我就是,不過棉花種植的法子不能告訴你們,這是我們大漢的獨門絕技，堪比邊關佈防圖，你們要是想了解，得去長安請示我們的帝王。”

大宛的使者回過頭，他笑著說：“聽聞夫人去過大宛？”

“是，前些年曾去過一趟，偶然從來自身毒國的僧人手中得到了棉種。”隋玉坦然交代,“大宛國是我的福地。”

大宛使者臉上的笑掛不住了，心裡的憋屈幾乎要從五竅裡冒出來，大宛倒是成就了她，而他們要從大漢拿到棉花種子以及種植的法子要付出高昂的代價。

“夫人的商隊改日還去大宛嗎？屆時過去可聯絡小臣，小臣為你們接風洗塵。”另一個有著深邃五官的使者開口。

隋玉看驛卒一眼，她笑著婉拒了，“去大宛的路我們已經走熟了，使者公務繁忙，我們就不去打擾你了。再一個,近些年我的商隊沒打算去大宛,山高路遠，走一趟太耗時間。”

驛卒滿意點頭，他及時打住這些外族人試探的話,轉而說：“各位使者，你們不是還想去看棉被是如何紡織的？下官帶你們去織布坊走一趟。要抓緊時間，眼瞅著快晌午了，到了用膳的時辰要回驛站的。”

兩國的使者紛紛看向隋玉，見她頑固得像石頭，說話又密不透風，他們打聽不到訊息，只得暫時放棄。

宋從祖還等在外面，他繼續問這些使者買不買駱駝，“我讓奴僕回去趕駱駝群過來，待會兒趕到驛站外由各位使者挑選可行？”

走在外圍的使者點頭。

宋從祖臉上露出笑。

隋玉走出去，見一群人往北走，她站在門口問：“他們帶來的駱駝不夠用？”

“我前天得信，這兩個使團在沙漠裡遇到鬼火，駱駝傷的傷逃的逃，進關後只剩一半的駱駝，還全用來馱進貢的貢品，他們是一路走過來的。”宋從祖解釋，“我前兩天就尋摸著接近他們，一直沒尋到機會，今天學堂下學，我往回走的時候讓我遇上了。”

“機會是留給有準備的人。”隋玉見前行的使團中有人回頭，她立馬變了臉色，裝出一副跟宋從祖不熟悉的樣子，等對方回過頭，她背過身說：“跟他們談生意的時候注意點，不能和他們談跟棉花相關的事，切記，不要透露你知道棉花是如何育苗如何種植的。”

宋從祖收斂一身的鬆懈，他點頭應是，不過又問：“敦煌好些人都知道棉花是如何育種如何打理的，這瞞得住嗎？”

“他們隨行有人跟著，再一個，不管瞞不瞞得住，這些訊息不能從我們嘴裡洩露出去。”隋玉告誡，“等他們去了長安就沒事了，想獲得完善的

種植法子和大量的棉種，他們只能跟朝廷拿。”

宋從祖瞭然，“好，我會小心的。”

隋玉看見花大當家從火繭鋪出來，她揚手打招呼，“大當家，我這會兒得閒，我們去看看貨。”

“行。”

花家的海貨裝了六間倉房，除了幹海帶、幹海魚、幹蝦、幹鮑和貝肉之類的乾貨，還有海龜殼、珊瑚、珍珠、貝殼、海螺等裝飾類的貨物。

“我跟二掌櫃打聽了，海帶沒在當地打出名聲？”花大當家疑惑。

“得大脖子病的人多是窮苦人家，一年到頭吃葷腥的次數屈指可數，海帶賣貴了他們買不起，富貴人家又不缺口吃的，海帶在敦煌賣不出高價。而且我手裡的貨也少，名聲還沒打出去