最先進城的是小商隊,他們商貨少，為了多賺錢往往會早出發，趕在大商隊之前先出關賣貨。

“二叔,我們今年還住在民巷？”一個鬍子拉碴的年輕漢子牽著駱駝朝城內看，說：“還是去城北客舍看看？”

“來城北客舍。”隋良躥過來，說：“城北客舍是去年新蓋的，又幹淨又寬敞,客舍裡還有專門存貨的倉房,每天早晚還有熱水,出門就能吃飯。”

打頭的男人看著他，問：“你家的？”

隋良點頭,“叔你相信我,童叟無欺。”

看著還是個識字的孩子，洪常高看他一眼，說：“帶路,我們過去看看。”

“阿水。”隋良回頭招手,喊上阿水領路走在前。

“叔,你們怎麼知道城北客舍的？”隋良打聽，“莫不是去年秋天住過？”

“那倒沒有，是路上遇到往東的商隊,商隊裡的人讓我們路過敦煌去住城北客舍。”洪常擼一把下巴，說：“莫不是他們收受了什麼好處？你們給他們什麼好處了？”

隋良搖頭,阿水也跟著搖頭，一頭小辮甩得亂飛。

“什麼好處都沒給,我們給的起什麼好處？大概是在這個客舍住過的商隊，覺得我們這邊住得舒坦。”隋良說。

行至半道拐向北，走出民房聚集的巷道,再往北走半里就能看見矗立在荒野上的客舍，客商們見狀無不是驚呼，好壯觀的房子。

“叔，你們過去，有人負責接待。”隋良止步，說：“我還要回城門口拉客。”

客商點頭，隋良牽著阿水一溜煙跑了。

“有商隊來了。”

等在半道的孩子聽到蹄聲迅速站起來，十來個提著籃子的小孩奔過去，一部分沿著駱駝走過的路跑過去，搶奪路邊新鮮的駝糞。還有個小子跟著商隊跑，一邊留心駱駝屁股，一邊問：“叔，要不要刮鬍子？我去給你喊人。”

“叔，要不要找人，我去幫你喊。”

洪大明指著一個小子，說：“去喊刮鬍子的人過來，人喊來了我給你十文錢。”

“好嘞。”帶帽的小子輕快應聲，提著籃子就往城裡跑。

隋玉聽到動靜走出來，她站西廚門外等著，人走近了，她竟隱約認出幾個熟面孔。

“南施？”洪大明驚訝，“你又挪到這兒l開食鋪了？去年住在老禿那兒l，問起你，他說你不做吃食生意了。”

“這個客舍就是我的。”隋玉笑著說。

洪大明大笑，“難怪老禿提起你就臭著臉，搶他生意了。”

隋玉可不承認，說：“有錢大家一起賺，各憑本事罷了，東來西往的商隊何其多，難道你們覺得旁人搶了你們的生意？”

“這倒也是。”洪大明跳下駱駝，跟著隋玉走進客舍。

“北邊這排房是客房，南邊這排房是倉房，訂一間客房配一間倉房和一個牲畜圈，一晚一百文，一間房可以睡五個人。”隋玉說明價錢。

沒人入住的客房都開著門，客商站在外面打量一眼，房內素淨明亮，沒有異味，床褥都是鋪好的，乾淨得讓人捨不得弄髒，目光掃到門口，發現靠牆還放著木盆。再去看倉房，倉房比客房大，完全能存下五個人的貨。

“行，我們定五間房，住兩晚。”洪常開口。

隋玉拿來五把鎖，囑咐他們出門記得落鎖。

同時，幫工李木頭挑來兩桶河水，隋玉指了指，說：“水燒熱了你們洗洗歇歇，外面就是西廚，餓了就過去吃飯。”

“先給我們煮兩盆滷水湯餅，包子也來兩籠，貨卸好了我們就過去。”洪常說。

隋玉應下，她去西廚讓殷婆準備。

早一步入住的客商被吵醒，他們開門出來，相互招呼幾句，一