柴榮嘲諷地看著李璟送來的求和信。&ldo;唐皇帝致大周皇帝&rdo;，信的開頭這樣寫著。柴榮嘆了口氣。如果昔日的大唐王朝竟然要靠這樣一個勾結契丹，偏居一隅，朝政腐敗的割據政權來維繫所謂的正統，豈不是歷史的悲哀？那個煌煌盛世早已逝去，再也不會復來。甚至在那個王朝苟延殘喘的日子裡，帶給人們的也只有痛苦與殺戮。這個天下需要的是一個嶄新的王朝，需要的是能帶給人們平安和富足的新時代。戰敗的李璟竟然自稱大唐皇帝，與中原平起平坐，這自然讓柴榮無法接受。再往下看，李璟言稱，只要停戰講和，願把柴榮當作兄長來事奉，每年貢獻財物，襄助軍費。柴榮把信撕了個粉碎。李璟根本不會明白，他要的不是什麼虛名，更不是區區那點軍費。

兩天之後，柴榮抵達正陽。他立即對前線指揮做出調整，任命立下大功的李重進為淮南道行營都招討使，執掌徵淮大軍。李谷則被免去前敵總指揮的職務，改任了個兼理壽州行府政務的虛職。壽州還在劉仁贍手裡，李谷當然無政務可理，不過是柴榮給他個臺階下罷了。李谷抹了抹頭上的冷汗，暗自慶幸皇帝沒深究自己擅自敗退之罪。對接下來的淮南戰事，柴榮早已成竹在胸。劉仁贍企圖把周軍牢牢吸引在壽州城下，待援軍到來再演一出裡應外合，他卻正好將計就計。他要以壽州為中心，掀起一場席捲整個淮南的巨大風暴。

顯德三年（公元956年）二月，柴榮親率大軍再次包圍壽州，同時命令將浮橋從正陽移到距離壽州更近的下蔡（今安徽鳳臺縣），以縮短全軍的補給線。他詔令中原各州縣，徵發壯丁數十萬疏通淝水，轉運糧草輜重。既然劉仁贍鐵了心要跟他打持久戰，那就遂了他的心願！完成了對壽州的包圍，柴榮開始充分發揮自己的兵力優勢，一系列的部署令人眼花繚亂。司超部向西攻擊光州（今河南潢川縣），齊藏珍部攻擊壽州西南的黃州（今湖北黃岡市），郭令圖部南下進攻舒州（今安徽潛山縣），韓令坤部則往東長途奔襲防守空虛的揚州（今江蘇揚州市）。江淮之間，數支大軍分路而出，縱橫南北。在柴榮的親自指揮下，周軍正以壽州為中心，將兵力以扇形布開，向整個淮南發起暴風驟雨般的進攻。

劉仁贍站在壽州城樓上，孤獨地迎著寒風。遠處塵土蔽日，一隊隊敵軍正向四面八方開進，而城外，密密麻麻的周軍營寨已將壽州城圍了個水洩不通。毫無疑問，正陽一戰後，柴榮再度取得了戰爭的主動權，正以壽州為中心迅速擴張，瘋狂地向鄰近州縣發起進攻。這樣下去，即使自己守住了壽州，也不過是一座孤城而已。淮南戰事，正滑向必敗之局。從軍以來，他縱橫江南，鮮有敗績，但現在第一次感到了力不從心。

一大隊周軍騎兵突然湧出了軍營，直奔城樓而來。劉仁贍定睛望去，這隊騎兵衣甲鮮亮，氣勢雄壯，一看就是精銳之師。在軍陣中央，隱約出現了一頂杏黃傘蓋。難道柴榮親自到陣前來了？一股熱血直衝胸臆。劉仁贍疾呼：&ldo;快取我弓箭來！&rdo;如果能抓住機會，在陣前一箭射殺柴榮，豈不是能一夕之間挽救危局？

這支軍馬行至距城樓一箭之地停了下來。軍陣分開，一人身著黃袍，策馬而出，正是柴榮。二人四目相對，陣前一片肅靜。

&ldo;劉彥貞部已在正陽遭我全殲，淮南指日可下。如今壽州已成孤城，將軍堅守三月有餘，已盡了忠義，何必執迷不悟。所謂人擇明君而臣，鳥擇良木而棲。將軍胸懷大志，身負大才，早些歸降，朕必有重用，何苦為李璟陪葬？&rdo;柴榮揚鞭指著城樓，高聲道。劉仁贍面沉如水，並不答話，暗暗把一支利箭搭上了弓弦。

柴榮策馬前行幾步，又道：&ldo;戰端一開，玉石俱焚。我知將軍忠義，但城中士民有何罪？為什麼要讓他們無謂地遭受戰禍？&rdo;話音