“既是如此，那麼這糧餉到時由他自己籌措。聽說這周營長長袖善舞，生意做得頗大，想來再添千八百張吃飯的嘴也能應付得過來。實在不行，到時我再向上峰申請一部分經費。”

“此事全憑耿老弟作主，軍中之事也確實不應由我來置喙。”

列若愚闇示對方，這事你該咋辦咋辦，別把主意打到我身上。

\"昨日的報功文書尚未發出去，既然這樣，乾脆等昨晚的戰績核實之後，一併彙報上峰。我這邊還是讓何副官去一趟，因為涉及了鄉紳、鎮長的反叛事件，你那邊理應也派人去看看，做好善後事宜。\"

\"那就讓陳師爺替我跟何副官去一趟吧，陳師爺處理這種事情還是比較平穩的。\"

\"如此甚好。\"

二人繼續商議幾句，劉若愚告辭離去。

\"旅長，關於此事您有何訓示？\"何副官上前兩步，身體微躬，等著耿西齡的命令。

\"這次周營長是立了大功了。他的手下接連消滅粵軍千人，剿滅叛軍和士匪又俘虜了數百人，這將必然會提振我北軍士氣，對上峰頗有益處。此次我會向上峰為他報功，一個團長的職位是少不了他的。只是如今各處都要花錢，我們到手的糧餉也不是足額的，多養他一個團恐怕會入不敷出。此去你若能碰上他，就先通個氣，這筆費用最好由他們自行籌措。如果他仍舊未曾回來，你就讓他的副手轉告。作為交換，陳、黃兩家的房產、商鋪等不動產，就交由他們處置了。其他的剿獲你和陳師爺看著安排。\"

\"是。我這就去安排。\"

劉若愚回了縣府，派人召來陳師爺也對他作了交待。此次保安團的發揮的作用著實令他滿意，他有心擴大保安團的規模。雖說耿西齡那邊肯定會論功行賞，加強周衝手裡的兵力，但些兵力那不是自己可以染指的。保安團是地方武裝，隸屬民團，自己這個縣長天然地擁有指揮權，這才是自己的勢力。這年頭手裡有錢的也比不過手裡有槍的。誰的手裡有兵馬，誰的底氣就足。不過就怕周衝那邊不願意出錢擴軍，這可不是什麼小錢，恐怕縣裡得付出一些代價才能讓這小子就範。

思忖半晌，他嘆了口氣，對陳師爺大致說了情況以及自己的意圖。此刻他還沒收到吾塘鎮昨夜也被山匪攻擊劫掠的訊息。耿西齡雖說手上有近三千人馬，但是他的職責主要是守衛縣城，同時監視山遊縣的粵軍。縣城之外的治安屬縣治範圍。如今為保各鎮平安，他的心中有了擴充保安團兵力的想法。

得知劉若愚的意圖，陳師爺皺起了眉頭，拱手應道:\"縣尊，此事恐非輕易可以達成。據我所知，周衝手下的兵士，每人每月的支出應在十六塊銀元以上。加上各類後勤補給、賞銀，槍支彈藥，每人每月至少要耗費二十塊銀元。聽說人家這也是主要為了保護自家的財產安全才出的錢。如今看來這筆錢他是花得其所了。但是如果再讓他擴軍，縣裡又不支付錢糧的話，恐怕他未必願意。但以他這麼養兵，縣裡的財政又支撐不了。哪怕只增加五百兵力，每月縣裡至少要出一萬銀元。況且還有最初的武器彈藥配備的費用。\"

恰在此時，有人帶著一蓬頭垢面，形容狼狽的青年前來彙報匪情。眾人認得來人是吾塘鄉長之子張慶添。昨晚土匪進攻吾塘鎮，他被第一時間派來縣裡報信的。當然，這其中也有他爹要他遠離災難的私心。

待張慶添彙報完訊息，劉若愚心中對擴張保安團規模的願望更加強烈了。他可受不了三天兩頭有人在他的轄區內作亂。需要耿西齡出兵時還要被對方以各種理由推託。

劉若愚對目前吾塘鎮的具體狀況並不關心，反正該被搶的也都被搶了，此時擔憂於事無補。揮揮手讓手下帶人下去休息，他與陳師爺繼續討論起擴張保安團兵力的事宜。最後，陳師