兒急切的道：“夫人自從昨夜得見大人及令妹義舉，至為欽佩，感嘆良久，故此殷勤致意……”

子周為難的轉頭：妹妹大約覺得困惑，正輕皺著眉毛；大哥一臉平和淡定，說鼓勵不像鼓勵，說反對不像反對，那副清閒樣子倒好似看戲似的……哼，子周想起來了，身邊這當兄長的最近越來越喜歡撇下弟弟獨自面對難題，還美其名曰歷練云云……

最後，在子週期期艾艾半推半就之下，雙胞胎到底還是跟著侯府的人登門做客去了。

兩人臨走，子釋吩咐尹平給小姐備車。子歸忽道：“大哥，我也騎馬去好不好？”

自從搬家以來，司文郎的大哥和妹妹為了照顧他的形象，不好再像從前一般隨便拋頭露面，乾脆置車買馬，連帶銀鞍錦帷、車伕馬僮、棚舍廊廄……一應配齊。練功之餘，子歸偶爾會跨上馬背在院子裡溜達兩圈，卻一直忍著沒有騎出門。

子釋聽了妹妹的請求，知道這丫頭打的什麼主意。想一想，昨夜的風頭明擺著，遮遮掩掩實無必要，不如隨她率性而為。點頭道：“也好。”

子歸於是換了件翠綠色五彩鑲邊小袖大擺長衫，寬寬的刺繡錦羅束腰，衣襬底下露出一小截緊口長褲和軟緞皮靴。儘管蜀地風氣開放，真正敢騎馬出門的女性，也僅限於不得已跑江湖做買賣的女子和一些夷族姑娘。子歸這身行頭，正是仿照西羌女子騎裝式樣做的，因其瀟灑利落，平日練功很愛穿。

侯府乳母見了她這副打扮牽著馬出來，目瞪口呆。子歸得意的想：“果然嚇著了吧？本女俠豈是好惹的！”渾然不覺對方表情簡直感動莫名熱淚盈眶。

目送弟妹漸漸遠去的身影，子釋一邊嘆氣一邊微笑。

——錐處囊中，鋒銳自顯。明珠投暗，難掩光華。既然遮不住，索性都亮出來吧。

覺得十分睏倦，卻怎麼也睡不著，前院繞到後院，後院踱到前院。下人們知道他的習慣，也不敢隨便打擾。過了申時，味娘來請示晚飯，子釋擺擺手：“你們吃你們的，別管我。”

這一等，直等到天黑透。雙胞胎進得門來，把馬交給尹平尹安後院安頓，子歸這才開口抱怨：“子周，你怎麼回事？跟寧夫人磨磨叨叨講個沒完。她說留吃晚飯，我一個勁兒瞪你，你就當沒看見……”

“你不覺得……寧夫人其實挺親切？”

“這個是沒錯，不過——”抬頭看見子釋站在階前，“啊，大哥。”

子釋臉上帶笑，語氣裡卻含著些微責備的意思：“頭一回上門，就在人家家裡吃飯，可也太失禮了。”

“都怪子周啦！要不是他……”

子周截住妹妹的話：“大哥，寧夫人她……對江南風物很感興趣，問了好些關於彤城的事情。我一時忍不住，就多講了幾句……”

“哦？都聊了些什麼，說來聽聽。”

三人進了書房，雙胞胎你一言我一語，將侯府見聞仔細彙報。末了，子周話裡有話，向大哥道：“寧夫人幾次問起家世，我也沒有多講。不過……聽說這些年是大哥教養我們，夫人十分感動，說是——很想見一見大哥。”試探的口吻裡隱含著企盼。

子釋回給他一個安撫的眼神，說了一句：“合適的時候，見見也無妨。”心想：弟妹平安歸來，毫髮無損。對方投石問路，頗為善意。事已至此，唯有見招拆招。也沒準，順其自然，反而別有洞天。站起身，微笑著往外走。心頭一鬆，不覺舌頭打滑，調侃起雙胞胎來：“寧夫人這樣賞識你倆，可惜侯府怎麼只有三少爺，沒個四小姐五姑娘什麼的……”

“大哥！你真是……”子歸在後面揮動粉拳。

子周想起半夜那場叫人尷尬至極的教訓，報復心起，衝著背影齜牙一笑：“差點忘了，寧夫人還特地提到，要給大哥說親。”