眼見“驚雷”就要衝向人群，也不知是感覺到背後的危機，還是終於接收到虞芒的心意，四蹄齊齊剎住。一扭身，沿著比賽場地邊緣快跑，繞行半圈，漸漸放慢速度，最後喘著粗氣停住腳步。虞芒渾身脫力，汗出如漿，滾落馬背趴在地上。

觀者掌聲雷動。既為殿下驚人的身手和箭術，也為虞芒過人的技藝和膽識。長生高抬雙手，示意人群安靜下來，轉身面向終點。

追月賽馬，本是西戎最隆重的儀式之一。何況大軍出征途中，要的是好氣氛好兆頭鼓舞士氣，無論如何不能草草收場。雖然出了點岔子，幸虧沒釀成惡果。這邊場面剛剛恢復秩序，將士們馬上就想起冠軍的問題，都把視線轉移到前方的勝利者身上，等著看殿下給獲勝者頒發獎賞，圓滿結束這場盛典。很多人已經認出，站在終點處的優勝者正是軍中有名的傑出騎手、中軍左衛營千戶領符寮手下百戶翼紇利。

紇利跑在虞芒左面，第一個衝到終點。場中混亂雖然驚心動魄，然而電光石火，兔起鶻落，從發生到平息，也不過片刻工夫。這會兒他才剛在鼓架前站穩，瞥見臺上主持比賽的符寮衝自己使眼色，略一猶豫，挺了挺脊背，拿出勝利者的姿態，伸手去取架子兩側的鼓槌。隨著他的動作，空中蒸騰的熱氣再次攪動，人群不由得重新興奮起來，開始小聲議論，只等鼓聲響起，就要為勇敢且幸運的英雄歡呼。

就在紇利即將觸到鼓槌的瞬間，只聽“噗噗”聲響，兩枝箭一左一右，不偏不倚，貼著他的胳膊釘在鼓架木樁上，彷彿示威一般顫動不休。紇利大驚之下，雙手一抖，鼓槌滾落在地。他背對眾人站著，呆若木雞。士兵們不知發生了什麼狀況，盡皆愣住，場上覆又陷入沉寂。

這時，一些靠得較近的人已經發現，二殿下手中蛟髓良弓，那傳說用深淵怒蛟之髓製成的強韌弓弦，餘音未歇，嗡嗡有聲。

長生森然道：“你轉過來，舉起手，給大夥兒看看。”

在成千上萬雙眼睛注視下，紇利慢慢轉過身。彷彿想向誰求助般扭了扭頭，最終卻只艱難的動動脖子。眼睛在虛空裡打量一番，直愣愣盯著前方。

長生端著弓箭，語氣更冷了：“你手裡是什麼東西，給大夥兒看看吧。”

聽到這話，觀眾們的眼神“唰”一下集中到紇利手上。

賽馬的騎手穿的雖然都是軍中制服，馬具和配套裝備卻是各自最合用最得意的東西。紇利手上，就戴著一雙賽馬專用的牛皮手套——上端較長，直接做了護腕，下端只有半截，恰好露出手指，既能起到保護作用又不失靈活。不過此刻，護腕部分被放了下來，遮住了一半手背和手掌。

眾人的目光令自己無法抵擋。殿下的箭更叫人無處可逃。紇利閉上眼睛，一陣乾澀的刺痛。腦海中短暫的空白之後，悔恨、羞愧和恐懼奔湧而至。他想：殿下，你為什麼不一箭射過來，給我個痛快？

在觀眾們眼裡，只見這軍中出了名的優秀騎手錶情扭曲，渾身僵硬。終於，在死一般的沉默中，他整了整護腕，緩緩抬手，舉過頭頂，鬆開拳頭，現出手掌。

“啊！”人群中發出不敢置信的驚歎聲。

——紇利左手的皮手套當中，掌心處一小團亮晶晶燦如明星，灼灼耀眼。在場的西戎將士，即使從未見過，也一下猜了出來：那是一塊經過精心打磨的金色冰花石。

冰花石，屬大漠中罕見的亮度極高的寶石。而金色冰花石，則是其中最璀璨最奪目的一種。一般人久看片刻就會覺著晃眼，更別提對彩光敏感得多的馬兒了。紇利的手套上嵌了這麼一塊東西，做何用途，不言而喻。

大漠草原的健兒們，最看重馬上的本領和名譽。何況在中秋追月賽馬這樣隆重的儀式上，萬眾矚目，一世英名。輸贏固然要緊，名譽更加重逾死生。紇利幹出