恿他試編一首。辜鴻銘有捷才，稍一沉吟，便得四句，他朗誦道：“天子萬年，百姓花錢；萬壽無疆，百姓遭殃。”話音剛落，滿座為之譁然。辜鴻銘對晚清的中興人物，如曾國藩、李鴻章，亦頗有微詞。他認為曾是大臣，李是功臣，曾之病在陋（孤陋寡聞），李之病在固（凡事無所變更）。他還拿張之洞與端方作比較，結論是：“張文襄學問有餘，聰明不足，故其病在傲；端午橋聰明有餘而學問不足，故其病在浮。文襄傲，故其門下幕僚多為偽君子；午橋浮，故其門下幕僚多為真小人。”

近世人物中，辜鴻銘最看不起袁世凱，因此後者捱罵的次數最多，也最為不堪。1907年，張之洞與袁世凱由封疆外任同入軍機，辜鴻銘也做了外務部的員外郎。有一次，袁世凱對駐京德國公使說：“張中堂（張之洞）是講學問的，我是不講學問的，我是辦事的。”其言下之意是，他處理公務無須學問幫襯。辜氏聽了這話，便以戲謔的語氣嘲笑袁世凱不學無術，他說：“當然，這要看所辦的是什麼事，如果是老媽子倒馬桶，自然用不著學問；除倒馬桶外，我還不知道天下有何事是無學問的人可以辦到的。”當時，有一種說法眾人皆知：洋人孰貴孰賤，一到中國就可判別，貴種的洋人在中國多年，身材不會走形變樣，賤種的洋人則貪圖便宜，大快朵頤，不用多久，就會腦滿腸肥。辜鴻銘借題發揮，用這個說法痛罵袁世凱：“餘謂袁世凱甲午以前，本鄉曲一窮措無賴也，未幾暴發富貴，身至北洋大臣，於是營造洋樓，廣置姬妾，及解職鄉居，又復購甲第，置園囿，窮奢極欲，擅人生之樂事，與西人之賤種到中國放量咀嚼者無少異。莊子曰：‘其嗜慾深者，其天機淺。’孟子曰：‘養其大體為大人，養其小體為小人。’人謂袁世凱為豪傑，吾以是知袁世凱為賤種也！”他還罵袁世凱寡廉鮮恥，連盜蹠賊徒都不如，直罵得袁世凱體無完膚，一無是處。這就不奇怪了，辛亥年（1911年）冬，袁世凱陰謀奪取大位，唐紹儀、張謇已作投靠的打算，他們還想將辜鴻銘網羅到袁氏麾下，辜鴻銘斷然拒絕，他出語諷刺唐紹儀為“土芥尚書”，張謇為“犬馬狀元”，擲杯不辭而去。

1919年，張勳六十五歲生日時，辜鴻銘送給這位尸居餘氣的“辮帥”一副賀壽聯，上聯是“荷盡已無擎雨蓋”，下聯是“菊殘猶有傲霜枝”。意思是清朝滅亡了，那頂官帽已經全無著落，但還留下一條好端端的辮子，足可笑傲於這個寒光閃閃的時代。撇開這副對子精神內涵不談，借喻確實極為貼切生動。辜鴻銘用蘇東坡《贈劉景文》一詩中的名句做壽聯，與其說是誇讚張勳的遺老骨氣，還不如說他是別有深意，純然作為自我表彰。畢竟張勳帶頭上演過復辟鬧劇，他那條辮子已經臭名昭著，而辜鴻銘的辮子，大家無論是否情願，確實承認它具有傳統文化的符號意義，當新文化運動蓬蓬勃勃之際，稱它為“傲霜枝”，雖有點滑稽，但還不算是比擬失倫。

詼諧的人很可能嚴肅，古怪的人也很可能正直，辜鴻銘生平最看不慣官場裡的蠅營狗苟。以段祺瑞為首的安福系軍閥當權時，頒佈了新的國會選舉法，其中有一部分參議員須由中央通儒院票選，凡國立大學教授，或在國外大學得過學位的，都有選舉權。於是，像辜鴻銘這樣著名的北大教授就成了香餑餑。有位留學生小政客到辜家買票，辜鴻銘毫不客氣，開價五百元，當時的市價是二百塊。小政客只肯加到三百。辜鴻銘優惠一點，降至四百，少一毛錢不行，必須先付現金，不收支票。小政客還想討價還價，辜鴻銘就大吼一聲，叫他滾出去。到了選舉的前一天，辜鴻銘果然收到四百元鈔票和選舉入場證，來人還再三叮囑他明天務必到場。等送錢的人前腳一走，辜鴻銘後腳就出了門，他趕下午的快車到了天津，把四百塊錢悉數報銷在名妓“一枝花”身上。直到兩天後，他才盡興而歸。小政客早就氣歪了