的緣故，加上毗鄰碼頭，山陽縣城熱鬧非凡，小唱、雜劇、傀儡戲、說書、散樂、諸宮調、商謎、雜耍……一個個聲嘶力竭的，將整條街都弄得喧鬧無比，跟過節似的。鄭天福一路走來，也不知買了多少小吃，聽了幾首小曲。歡娛之際，不覺時光，感覺中已經很久沒有這般輕鬆了。

正高興的時候，便聽到前面傳來一片喧譁聲，然後還是一陣哭叫，鄭天福原本沒有什麼事情，因此便隨著人流向聲音傳來的方向走過去。

那處地方並不遠，不到片刻，便到了跟前，卻見在一塊空地上，一個男子正手執竹鞭抽打一對少年男女。看這兩個人也不過是十二、三歲年齡，雖然衣著破舊，卻是眉清目秀，眼裡透著一股子機靈，只是此時已經被恐慌取代。再看空地上放著一些雜耍的傢什，旁邊還站著十來個少男少女，正惶惑地看著那對跪在地上的少年男女。

“你們這兩個只知吃的潑jian貨，沒了爹孃的短命鬼！”那男子不到四十歲，一邊打還一邊罵個不停。鄭天福見那兩個孩子被抽得滿地亂爬，鬼哭狼嚎一般，心中有些奇怪，而這人群中見到那男子打人，竟是無一人出來勸的。便問旁邊店鋪裡的夥計，夥計聽他口音不是本地人，便也不隱瞞：“客官有所不知，這打人的是這個班子的頭，每年都要來山陽表演。捱打的是他的兩個學徒，好像還是兄妹倆。這兩個孩子剛才失手將表演的道具弄壞了，結果便受到了懲罰，這是人家的內務事，外人是不好幫手的。”

聽他言語中頗有些麻木的樣子，鄭天福也是搖了搖頭，這兩個孩子看來也是命運多桀，唉！

“救命，救命”

那少年先被打得挨不過了，從地上連滾帶爬的撲向看熱鬧的人班主見了更是大怒，拎著鞭子在後面緊追不捨，反倒將另外一個女孩扔下。

看熱鬧的紛紛向後避讓，那少年跌跌撞撞，竟向鄭天福撲了過來，跌倒在鄭天福腳下，一把抱住了他的右腿。見他昂首向自己乞求，脖子上、背上被竹鞭抽過的血痕一道又是一道，身上薄薄的衣衫已經破裂，鄭天福心中有些不忍，當下便伸手攔住追過來的班主。

第一卷　亂世　第一百零九節　惻隱

第一百零九節　惻隱

“這位仁兄，小孩子淘氣，教訓一番即可，你何必與他一般見識，把他們打成這番模樣？”鄭天福和聲勸道。

“你這個人真是沒道理，我自管教自家的徒弟，什麼時候輪到你多管閒事？真是狗拿耗子！”那個班主說話極衝。

“可你這樣會把他打死的。”鄭天福有些憤怒了。

“打死又怎麼樣？他們都是我買下來的，就算是將他們都打死，官府也不會追究！”班主蠻橫地說道。

“你這人……”鄭天福都有些無話可說了，他卻不知道，這個班主是個人來瘋的性子，若是無人理睬，他打個半晌也便消停了，鄭天福一勸，他更有勁了，不顧鄭天福的阻擋，掄起鞭子又抽了下去。

“不要打我弟弟！”那個少女撲到少年的背上，替他捱了這一鞭。

“本來就是要連你一起打的！”班主獰笑一聲，又揮起了鞭子。

“你這人好生無禮！”

鄭天福怒從心頭起，捋著袖子，上前一步一把抓著那個班主執鞭的手臂，怒道：“我今天還就要管管這件事！”

班主冷冷一笑，道：“你要管？那好，拿錢來，俺把這姐弟倆賣給你，你來供他們吃喝，我自然就不打了！”

“你！”鄭天福沒想到這個班主竟然是如此無賴，心中總算明白，為何沒有人相勸了。他苦笑了一下，雖是有心管這閒事，可遇著如此鬼憎人厭的人物，只能退避三舍了。

無聲地嘆了口氣，他鬆開了那個班主的手臂。那姐弟倆呆呆地看了他一眼，目光裡滿是絕