軍歷練。”

孟廷輝沒有想過他會如此爽快地將自己身世和盤托出，心中不禁有些別樣滋味，可卻也只是安安靜靜地聽完他說的話，沒再吭聲。

想來那幾年他居於皇上與平王膝側，與太子之間的關係定是不言而喻，更不需提他之前為何能對沈知禮那般無禮大膽，而沈知禮竟也敢當眾啐罵他——自是因多年來親近交好，才能得如此囂張放肆。

馬兒彎蹄抖鬃，模樣甚是不耐煩，他二人行速遲緩，一面說一面走，待此時望見遠處橫門金簷，天邊似已染了一層墨跡，細月也不知什麼時候掛上了樓前。

狄念扯了扯馬韁，籲馬兒往燭火明亮的地方行去，衝她笑道：“孟大人和我不同，能有今日翰林一席之位全是靠自己努力的結果，但凡女子在朝為官者，無不是飽學多德之人，著實令我佩服。”

孟廷輝倒有些不好意思起來，“狄校尉言重了，我是運氣好。”

狄念看她，“我昨日回京，夜裡同延之出去喝酒時還聽他提起孟大人，說大人這幾個月來在翰林學士方大人案下撰修前朝地方誌，大人遞上去的那些文簿頗得太子殿下賞識，想來擢升之日當不遠矣。”

她腦中似有火花擦過，耳底嗡鳴，好像是把他的話聽錯了，不由緊著追問道：“狄校尉方才說了什麼？”

他扭頭看她，眼底明亮，映著近處燈籠微光，寶津樓邊上已有人看見他二人，急急地朝這邊來迎。

她的聲音一下子弱下來，眸子卻定定地望著他：“你說太子他……”

狄念點頭，目光卻遲疑，好像她怎會像不知此事一樣。

她低頭，兩隻手握緊了馬鞍，濛濛夜色掩住了她唇邊漾起的笑渦，燈籠暈黃的光線卻將她的臉龐映得格外柔美。

……他是看了的，他其實是看了的！

那些她用心良苦所撰所寫的東西，原來方懷都已是呈給他看了的……可他在她面前那一張薄冰似的臉，倒讓她真的以為他絲毫不知、絲毫不在乎她在翰林院的這小小作為。

她的心情一下子愉悅起來，被人扶下馬時輕聲對狄念道：“多謝狄校尉。”

狄念以為她是謝他一路將她送了出來，便也笑：“孟大人客氣。”卻不知她此時謝的不過是他那不經意的一句話罷了。

兩面高樓彩燈張明，遠處人笑馬嘶聲接連不斷，夜風吹透一心涼，卻也無人寒。

·

騎射大典一過，京中便一日堪比一日冷。

今年初雪遲至，皇城大內直到十一月中才被覆了一層銀裝，那一片片宮殿簷角上的碧彩琉璃瓦掩映在刺目雪芒之下，倒顯得黯然失色。

皇太子宮內已是寒氛陣陣，可卻無人敢生暖閣之火，按往年之例，太子是一定要等到禁中各宮閣諸院皆已升火置熏籠後，才肯著人升東宮暖閣的。

長案冰冷切膚，白紙朱墨，奏章一摞便是半尺厚。

有宮人叩殿，輕聲稟道：“殿下，翰林院的方學士來遞簿子了。”

英寡沒有抬頭，只是低應了一聲，右手持筆蘸了下墨，目光仍在眼前攤開的摺子上。

殿門開了又合，冷風捲著雪沫飛竄進來。

方懷走過來，將東西擱在案上，便立在一旁候著。

英寡擱下筆，拿了一冊卷簿拿過來，像平常一樣飛快地翻了翻，便放在一旁，留待夜裡閒時再細看。

幾冊嘩嘩翻過皆是無恙，可待翻到最下面一冊時，長指卻停在其中某頁，半晌後從裡面抽出了幾張疊得整齊的薄宣。

他不動聲色地將紙展開，一眼就看見上面那些清秀雋麗而又熟悉的小楷，眉頭不由一緊。

以孟廷輝之品階，尚不能單獨向上呈寫奏摺，不料她竟會想出這麼個辦法來給他寫東西…