林嵐摸了摸鹽餅的成色，有點發黑髮黃，一看就與市面上在買的鹽餅有著天壤之別。他喃喃自語道：“莫非……這堅韌的小強，是從私鹽營銷窩點逃出來的？”

他忽然覺得，事情有些複雜了。看來並不是一個個例。在揚州城，肯定存在一個龐大恐怖的制私鹽、販私鹽的窩點。課稅年年走低，看來並不是空穴來風的。

順溜給那打不死的小強餵了點米湯，羨慕地看著窗外燃起的煙花。現在只能用林嵐交於他的逗比思維，看著別人放的煙花，覺著自己還省了一筆錢。這麼一想，他的心裡好受多了。

林嵐抽空趕回了一趟家。

三房姨娘跟自家老孃四人，已經是忠實麻友。守歲，對於她們來說，那就是一圈接著一圈。林如海則是與幾個叔伯遠親喝酒閒聊，觥籌交錯，自然沒有功夫去管林嵐。

在這個大人談笑風生，小孩瘋玩的喜慶除夕夜，林嵐漸漸嗅到了一絲不好的氣味。一個充斥著邪惡、歹毒，毫無人性的黑暗勢力，彷彿如同帝國的掘墓者，正在肆無忌憚地販賣私鹽，逃稅避稅。

而他，又能怎麼辦？

一個連功名都沒有的小青年，似乎並不能怎麼辦。

冷風吹來，一件披風披在了林嵐的肩上，王氏打著哈欠，說道：“皮裘呢？這麼冷的天，穿這麼單薄，擔心凍著。”

“謝謝娘。”林嵐微微笑著。

如果看不到黑暗，這個世界還是很祥和美好的。

舊年將過，新年將至。

子時過了一半，原本靜下來的天空，再一次綻放出絢麗的色彩。揚州百里不夜天，此起彼伏的煙花聲，響徹天際。

林嵐拱手與家中長輩拜新年，收來不少壓歲錢。這年關也就過了，他又去廚子那拿了不少的吃食，從後門偷偷地溜了出來。

竹林小築之內，順溜看著半死不活的男子，將身子蜷縮在一起，哭腔上來，嗚嗚道：“少爺，您怎麼還不回來呀！”

……

……

遠在京師的賈府內，同樣熱鬧非凡。

迎春、惜春等賈府小姐，與黛玉一道看著煙火綻放的絢麗場面。寶二爺與其他男子不同，對煙花不感興趣，與諸多姐妹一起，趴在欄杆前嬉戲玩鬧。

“黛玉妹妹，你一人孤苦伶仃，就在賈府安心住下可好？這裡兄弟姐妹們都不是外人，若是有人欺負你，告訴我便是，我替你教訓他們。”

林黛玉目光微微遠眺，她也不清楚，為何聽到雅芳如此讚賞自己的大哥時，竟然會有一種複雜的情感，讓她不自覺地想避開那個屬於自己的家庭，彷彿她在林家就是一個累贅，一個不該存在的人。

見到黛玉憂鬱的眼神，寶二爺的身體靠得更加近了。

冥冥之中，就想好好地保護她。

第六十九章　偶遇甄士隱

大年初一，天還矇矇亮，林嵐才從竹林小築替那小強擦完藥，枕頭都還未沾到，就聽外邊有人敲門。

“嵐兒，還不起來？今天初一，得上山拜祖先，快點的。”門外王氏呼道。年三十在家祭祖，那叫與祖先一同過年，大年初一上山拜祖，那叫送祖先。

林嵐一陣暈眩，怎麼把這茬給忘了，剛剛脫掉的外衣又穿了起來。自己這個年過得，真是一宿沒睡。原本以為那小強熬不過這個年關，要被閻王爺給收走了，結果一宿之後居然呼吸平穩起來，簡直就是打不死的小強。

林如海昨夜喝酒到深夜，早晨起來感染了風寒。廚子煮了碗薑糖水，讓自家老爺喝了去去風寒。看上去臉上少了些血色，按照古人五十知天命的說法，林如海也四十有五，算是老年人了。

按照林府慣例，內眷是不去上山拜祖先的，幾個叔祖又年老體衰，走不動山道，這上