聽老一輩說，張家人盤下店時覺得風水不好，本是要鏟去, 換一株富貴蘭或是新栽一棵金錢橘, 生意上討個好口彩, 沒想到動土那日，狂風大作, 不知打哪裡來了個方士, 說這柳上百年聚靈氣，店中往來, 皆是英雄。

做生意最忌憚平平無奇, 既然開了家江湖客棧，那自然是上門的人本事越大, 越好往來吹噓。

張家人便給那老柳留了下來。

店中小二舒東是個地道的廬江人, 在此做工已有三年, 客少時就蹲在樹下洗碗碟，今早一跑堂的不知吃貪嘴偷吃了哪位客官剩下的隔夜點心, 茅廁跑了一茬又一茬, 以至於實在騰不出手招待。

「你幫我頂頂。」

擦桌布扔了過來, 東子被推了出去。

辰時已過, 哺時尚早，這個點來的多半是在此歇腳的外來客, 東子十分上道, 拎了茶壺，擬好措辭, 清了清嗓子後掀開隔斷雅座的竹簾：「幾位爺是過路呢，還是遊山玩水呢？這外頭雲絞雲, 是雨淋淋，怕是要傾盆而落，幾位若不急行，不如嘗嘗廬江特有的銀魚。」

有人拍桌：「行，來兩條！再來些開胃小菜和上等美酒！」

東子小聲解釋：「銀魚一指寬，不是按條算……」

「那就來兩盤！」

屋子裡共三人，拍板定論的是右首落座的男人，精壯足高八尺，一身寬衣鬆散，兩耳垂環璫，兩側手臂都戴著金釧臂環，粗眉橫斜，對視時三伏天裡教人有股撲面的寒意。

直覺告訴他，此人是個話本里常說，力能扛鼎的威猛之士，但凡這類人，脾氣那就如同正月的爆竹，是惹不得。

於是，東子匆匆應下，拎著茶壺給幾人斟滿，不再多言。

摻到正中那位時，人溫言細語叫住了他：「小二哥，雨前氣悶，能不能替我們點一爐沉水香，就置在窗下的雲竹旁？」

嚯，好講究！

過往來去的都是粗人，即便是文人雅士，也都是白身飄泊客，想提要求也沒那本錢，東子開始相信，也許老柳真能聚個群英薈萃。

他滿口答道：「好說，好說！」

這一抬頭，對上的是一泓月下泉似的眼睛，不然世俗之憂，澄澈乾淨得沒有半點浮華之氣，東子又驚艷又羨慕，以至於失神忘了手頭提壺。

眼看茶水將溢，那青帶束髮的青衣公子將他手肘一託，袍袖一轉，那壺口淌出的水竟原封不動回落，而桌上杯盞中的碧茶與沿口齊平，不多一分，不少一分。

東子依稀記得走江湖的說過，那種神奇的本事，叫內力。

為那手法驚羨，東子傻愣在原地，甚至忘記還餘一隻杯子沒添。

左首那靛衣人笑著將茶壺逕自摘取過來，自己給自己滿上，東子後知後覺，這才忙撲上去，左一聲「抱歉」，又一句「我來」。靛衣人把空壺扔還給他抱在懷，隨後取出一隻錢袋推過去：「我的要求比他們都多，所以先上誠意。」

東子瞪大眼珠，瞧那袋子的分量，除非裝石頭充數，否則錢銀不少。

瞧見這一幕，那臂環大漢揮手要趕：「蘇兄，你這不是為難人麼？小子，別聽他的，快走快走！小心麻煩追你屁股！」

「老裴，你這話可不厚道，開門做生意，自然是講究你情我願。」靛衣人一邊將錢袋往東子手裡擱，一邊道。

東子漲紅臉，點頭如搗蒜：「客官請吩咐。」

座中青衣公子忍俊不禁，臂環大漢連連搖頭嘆息，只聽那靛衣人深吸一口氣，開口道：「所有的筷子和碗碟，必須用沸水蒸煮一盞茶的功夫，不許多不許少，筷子不要擺在碗上，碗上的花紋不要對著人。打一盆熱水，將桌子擦三遍，不許多不許少。酒要用紅泥小爐慢煨半炷香，不許多不許少