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沿著雲中川往東行，入夏後，水草豐茂，澄湖如鏡，時常能見成群的飛鳥涉水嬉戲，兔鹿在岸邊窪地上盡情奔逐。城鎮倒是不若南邊多見，原野過於廣袤，對路途不熟的行客來說，若是走錯方向，十天半個月找不見市集也是常事。

好在，還有燕才和常達觀作為嚮導，而昭君墓恰好就在去雲中盛樂城的路上，倒是又可同行。

未見大城，夜裡露宿很容易撞上狼群，因而幾人走走停停算好日子，儘量找牧民聚居地落腳。

六月，中山城傳出訊息，燕帝慕容垂病逝，終年七十。

燕境發喪，朝中動盪，攻打代國的燕軍只能被迫撤出參合陂，太子慕容寶登位，舉國權柄血洗更迭，代國之危立解。

「公羊月呢？」

「我方才在河灘子後頭瞧見他，約莫在跟牧人閒談。」這些日子，公羊月時常離群獨行，晁晨每日都會找他個遍，雙鯉已見怪不怪，但凡覷著點紅影，都會替他留意。

從前也沒見公羊月那麼愛閒話嘮家常，可最近不知怎的，只要停下歇腳，他就會做出這等反常舉動，雙鯉有些不放心，又道：「老月是不是發現了什麼重要線索，怕我們擔心，所以一個人把擔子擔著？」

「我不知道。」晁晨亦困惑不解。

雙鯉驚詫，以酸溜溜地口吻揶揄道：「你怎會不知？你倆現在好得就跟穿一條連襠褲一樣。」

「小鯉兒，注意措辭。」晁晨肅容，清了清嗓子。

「看吧！」哪知，雙鯉反倒驚叫起來，繞著他走了一圈，咋舌道，「連說話的語氣都像，這話我尋思著從前老月也說過！」她衝著晁晨腰板推了把，敦促道，「哎呀，你去看看嘛，別忘了順嘴關心一下，我就在這兒等著，一會有鮮奶喝！」

晁晨心裡吃味，卻仍舊照做，抄著袖子繞到河灘子後方的低谷，發現幾個老牧民正在草坡上曬太陽，公羊月就靠著一棵矮樹，跟人用鮮卑話閒談。

實在是失策，聽牆角也要聽得懂才行！

正當晁晨準備現身時，一隻小手拉拽了一把他的褲子，奶聲奶氣問：「哥哥，你在這裡看什麼？你在看那個穿紅衣服的大哥哥麼？」

他認得這個孩子，是這戶牧民二兒子家的胖小子，他老爹在附近城鎮的驛亭做活，身為驛使，幾國的言語多少曉得些，孩子耳濡目染，也是能說會道。晁晨心念一轉，把人撈回身邊，摟在懷中比了個噤聲的手勢，悄悄問道：「你可曉得他們在說什麼？」

「阿媽說，好孩子不能偷聽。」

晁晨略有些窘迫，未曾想有一日自己還會被個半大的小子教育做人，這壞事少幹，臨時藉口都擬不出來，愣是搜腸刮肚好半天才道：「不是偷聽，哥哥呢就是怕他們在說要事，貿然上前會有所驚擾。」

小孩想了想，嘟著嘴：「應該不是大事，」他回頭指著公羊月，眼珠子骨碌碌轉了一圈，眉開眼笑，「那個大哥哥，他在打聽一個……一個姊姊。」

大人講話，直言女人，對個小屁孩來說，可不就是大姐姐。

「姊姊？」

「是啊，好像還帶著個孩子？」小孩撓撓頭，看晁晨如被雷劈的表情，心腸瞬間扭成一團，小心翼翼地安慰，「哥哥，你不要太傷心了。」

「我為何要傷心……」晁晨拍了男孩一把，「快回去吧。」

小孩提著鐵桶要走，畏畏縮縮很不放心，回頭多看了一眼，又跑回來展臂擁抱晁晨，奶聲奶氣地勸慰：「阿媽說，傷心時就好好哭一場，不過男孩子哭鼻子會給人笑話，你要偷偷躲起來。」

晁晨被逗得哭笑不得。

「躲什麼？」公羊月朝樹幹踢了一腳，落葉簌簌掛滿晁晨的幘帽。

「晁哥哥聽說大哥哥