看那年輕學子掉頭跑了開去，顧在我沉默了片刻，一個人堅定地往前走，一直走到歇腳驛，買了匹馬，一路向南。

慕容臨果然已經拔營，帶的人紮營地離此不足二十里。顧在我下馬，跨入轅門的那一刻，他想，今夜哪怕是求爹爹告奶奶，也得想法子把這事兒平息了，好保下城裡那一群被人當槍使還蒙在鼓裡的人。

參軍將他引了進去，慕容臨一邊擦拭白毛長|槍，一邊淡笑：「什麼風把顧先生吹來了，來者是客，來來來，喝兩杯，你上次跟我出的那計策甚好，陛下龍顏大悅，賞賜多多，你提的書，蒐集來給你便是。」

顧在我張口，欲言又止：「殿下……」

慕容臨掃去一眼，看他風塵僕僕，明知他意圖，卻故意裝傻不提：「噢，你是想說段家隱戶的事兒吧，這些人逃租賦，避徭役，加重晉陽百姓的負擔，著實可惡，莫急，這事兒也不是不能解決……」

「殿下，小民此來是為了……」

只見長|槍一擰，槍頭的寒光打在顧在我的眼睛上，慕容臨聲量一沉，目光冰冷，卻仍不忘面含微笑：「段家那麼些隱戶，全抓去充兵役可好？本王不就是來替你和你那些父老鄉親解決問題的嗎？」

顧在我自認久經江湖風雨，血腥武鬥也見過不少，看見眼前人陰狠的表情，仍舊被嚇得退了半步，以至於他都忘了，慕容家的人其實生得俊美，慕容臨也不例外。

「如果沒有問題，夜已深，顧先生還是請回吧，只是今夜不平寧，恐怕要勞你另尋一處地方好好待著了。」說罷，慕容臨不等他開口，招來參軍，點了兩個人，護送他離開。

顧在我少有硬氣地拒絕，凝視著慕容臨的眼睛：「除了書館，我哪裡也不去。」他走出帳篷，對著冷月，自嘲大笑。

一直以來所做的一切，到此彷彿都只是個笑話。

他建立書館，復立了被戰亂搗毀的祠堂，竭力保留鄉民的舊習，力勸重開鄉校，儘可能在燕國貴族的敵意下，保全此地的流民。

雖然這種種，都是求來的。

「其實本王真心佩服，明明你骨子裡並不願卑躬屈膝，不是嗎？本王就做不到，這樣的犧牲，毫無價值。從前也有人如你一般，可最後還不是落得個死無全屍的下場。」慕容臨抬臂，一腳蹺起榻邊掛著的燈籠，□□點在竹竿上，穿過帳簾，殺落在顧在我的跟前，「送你一程。」

孤燈飄搖，此去向死而不向生。

顧在我提燈，大笑而去：「告辭！」

慕容臨取回刺在草皮上的銀|槍，轉身回營。這時，後方一頂小帳的簾子被打起，走出來一人，臉色蒼白，又著白衣，還恰逢月光裹身，不知道的必要疑為是哪個話本奇譚裡描繪的墳頭起屍。

男人雙眼空洞，不能視物，一邊向前摸索，一邊問道：「更深露重，怎地都在外間？剛才那人是誰？聽他說話，極為耳熟。」

「一個無關緊要的人，」眼見要撞上帳外的火盆，慕容臨抬槍，攙了他一把，眼中難得溫柔：「你出來作甚？夜裡風涼，沉痾極易復發。」

白衣策士拱手致謝，渾不在意地笑了笑：「反正都已死過一次。該是快到晉陽了，殿下不是說，要給我引薦那位為你獻策之人，由時心嚮往之。」

慕容臨默了一瞬：「非見不可？」

「許多年沒再遇著能與我不謀而合之人，好奇不已，那一策倒是讓我想起了一個故人，」方由時垂眸，神思不定，隔了許久才顫聲續道，「應該不是，他……或許還在江南。」

北地的朔風呼嘯，四下寂靜，只有金柝漸漸，刻漏水滴。

方由時自不堪的回憶中脫身，臉上少了些許溫情，多了一抹嘲弄：「快三更了，殿下還不行動嗎？」

任誰也想不到