了？不要因為你大嫂子心腸軟，大哥哥膽子小，你丈夫又不再幹涉限制，你就可以為所欲為！”孫老太君聲色俱厲。

李桐萬沒想到這樁樁件件，自己認為做得天衣無縫的事情，居然都在孫老太君掌握中，嚇得撲通跪在地上，哭著說：“老太太，您明察秋毫，這些事情，我都是與大哥哥商量過的啊！我父親如今為了結交八阿哥，花費很大，咱家不能一條藤上吊死啊。萬一太子黨最終失利，到時候就大禍臨頭，後悔莫及了！如今我們也私下湊一份子過去，八阿哥必定會心裡明白，萬一有個風吹草動，咱家還有另外一條生路啊！”

曹顒也急忙跟著跪下來，說：“桐妹妹說的都是實情，我也想著，她原本也是為咱家著想，多留條路，總是沒錯處的。我……咳咳……我……我怕老太太生氣，怕走漏風聲說咱家虧空還沒補上居然有閒錢交接阿哥，就……咳咳……就沒敢講。”說著說著，又劇烈地咳嗽起來。幾年時間，原本挺拔健康的身子，竟然被織造任上的壓力和日夜擔驚受怕折磨得像是老了幾十歲。

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“傻孩子啊！”孫老太君忍不住淚流滿面。“你只聽桐丫頭說要留條後路，他父親已經是騎虎難下，不得已而為之。咱家可不一樣啊。你怎麼不想想，多條後路真的沒錯嗎？如果八阿哥沒有得逞，將來查出來，這些可都是咱家的罪證啊！如今最重要的事情，是補完虧空，堵住悠悠眾口，不管將來是太子還是誰做了主子，咱至少可以保活命啊！”

馬綰、李桐被孫老太君的話驚愕得說不出話來。曹顒忽然大哭起來：“自從父親過世，這幾年來，我日日提心吊膽、心驚肉跳，京裡來的一點訊息，就嚇得我腿發軟，沒有一夜能睡安生過，綰兒更是日日陪著我焦頭爛額，這麼複雜混亂的糾纏，我實在應付不來了。老太太，您若是還可憐孫兒，還想看著孫兒多活幾年，求您，啟奏萬歲罷免了孫兒這織造之職吧！孫兒實在是累了、怕了、無能為力了！”一口氣如此激動地說完，曹顒似乎用盡了全身的力氣，身子忽然癱軟在地，伏在地上，咳成一團，一口血從他的口中湧了出來。

馬綰急忙上去半扶半抱著曹顒，泣不成聲。在場所有人都跟著低聲抽泣。

孫老太君俯下身，輕輕拍著曹顒的背，嘆息道：“這職位任免哪裡是我們能插得上嘴的？萬歲又將江寧織造之職賞賜咱家，已經是對咱家的恩典了，如何還敢再多說話？綰兒，你扶顒兒回去歇息吧，好好養養，過幾日還是要進京的啊！百合，你扶你頔二爺回去醒醒酒，讓他晚上來上房，家裡外面的事，顒兒上京了，還是要他來掌管。桐丫頭。過去的就過去了，不追究了，但是今後，萬不可以再自作主張。你去看看太太吧，她這兩天好多了，能下地走動了，你順便把家中這些事告訴她知道才行。”

看著人群陸續散去，直到此時，孫老太君才認真地看著若容，想了想，說：“若容，你帶我去你們房子，我去看看鈺丫頭！”想了想，她問道：“你媳婦病了兩年了，茶不思飯不想的，動不動就心口疼，到底是什麼病？傅家為著這個事情，姨太太和傅大爺都來看了多少次，問了多少次了，只差開口質問咱們了。”

若容見問，更加誠惶誠恐：“這……這兩年不知道請了多少大夫，吃了多少藥，就是不見效應。她……她也沒見得有什麼大不了的不舒服，只是懶懶的，每日歪在床上看看書，或者帶著丫頭們做針線，只是很少出屋子罷了。”

“你就是這樣當丈夫的嗎？連你媳婦的病都說不明白？鈺丫頭是個心思細密，萬事明白的孩子，桐丫頭這點子手腳，瞞得過多少人，哪件事瞞過了鈺丫頭的眼睛？她雖然很少出門，都看得一清二楚，要不是她悄悄裡告訴我，我都毫不知情呢！你們從小一處長大，你還不明白她？表面冰