【引子】三生石畔

傳說西方天界靈河岸邊有一塊三生石，三生石旁生有一株仙草，因通體暗紅，名為絳株草，因日久年深，已快枯萎了。赤霞宮最是英俊瀟灑、逍遙慈悲的神瑛侍者，信步來到三生石旁，被絳株草的美麗嬌柔打動，看到它乾枯的樣子萬分心痛，於是採集了露珠來滋潤灌溉它。那仙草得到雨露灌溉和仙家呵護，終於成了正果，修成絳株仙子。後神瑛侍者靜極思動，下凡去人間歷練，絳株仙子感激他灌溉之恩，但自身沒有雨露，無以為報，便與他一併下凡，欲將這一生的眼淚償還於他。

這只是個傳說嗎？還是我今生無從逃避也無從選擇的宿命？

我知此去，再無歸期，於是真想再把江寧這江南的美景多看一眼，這霏霏淫雨，這如煙柳絲。這無邊的飛絮扶搖直上九天。

此生，我註定是客。昨日客居，今日客寄，明日，當是客死。我本無家鄉，何必問異鄉！

這江寧織造署的浩浩門庭，是我今生唯一的最後的依靠嗎？曾幾何時，我以為我再也出不去！曾幾何時，我以為我再也不必出去！

曾幾何時！

船已離岸，仿若前生一夢，三生石上，我不是一個歸人。

我演壞了命運安排我的每一個角色又怎樣啊？！我仍在愛著，仍在夢著！！

我們，還有來生！

清。康熙四十六年六月。京城。

一【滿庭芳】

帝玄燁執纖纖玉手，輕問：“朕南木北遷，顰如，不知你能綠葉成蔭子滿枝否？”

那陳顰如只是無言，低眉，淺笑。

已是今日，何必再有此一問。當日帝玄燁龍舟在前，她的一葉小船隨後，一路飄搖進京時，便已安然於命定，今日不過是揭開這臺前帷幕罷了。於她，這鐘鼎山林不過是夢！

掌宮太監魏珠當下會意，大聲喊：“從四品江寧鹽運使司運同奉直大夫陳玉卿女陳氏顰如，留牌子！……下一位，色赫圖氏子衿！”

顰如靜靜站過一旁，留下舞臺與真真正正需要表演的舞者。那一窈窕女子盈盈下拜：“從五品戶部員外郎多爾濟女色赫圖氏子衿拜見，萬歲萬歲萬萬歲！”聲音輕靈婉轉一如出谷黃鶯。

帝玄燁輕輕頷首，示意抬起頭來，真個嫣然眼眸一轉，風月早入君懷！

於是又一張牌子留下。

不足一個時辰，這巍巍神武殿內經過層層遴選至殿選的四十餘人已經有半數過完，去留各半。

這一幕幕，卻讓顰如心底產生無盡悲愴之嘆。

這種挑選，怕是帝心已慣，再無波瀾？卻不知這如雲粉黛曾有期許萬般！

期許的又是什麼？與數十人爭奪一夫而畫盡九九歲寒圖？還是那男人的淡然白髮輝映出的如花美眷？亦或，僅僅是他身上金黃色龍袍所閃耀的權勢利益？

顰如腦海中浮現的，是外祖母蒼涼話語：“女人此生至高的尊貴莫過於此！況曹家風刀霜劍，我年事已高，一旦撒手塵寰，實不忍你雨打風吹，宮裡，無論出現什麼情勢，聖駕必會呵護你安度此生！”

顰如只得無奈嘆息。她知道自己沒有從順貞門走過，沒有經過太監們的篩選，帝玄燁帶她來京，破例直接走進殿選的廳堂，就連這殿選，她也早已知道，於她不過是個過場戲而已。

“我的外祖母孫氏是帝玄燁的最貼心最敬重的保母，從小象母親般帶大了當今皇帝，我的舅父曹寅是帝玄燁最寵信的大臣，領有江南密摺專奏的權利，何況，我的入宮，牽連著多少的曲折秘密。即便環視如今殿上的環肥燕瘦、花面柳腰，我也深知自己當是可以因嫌脂粉汙顏色，淡掃娥眉朝至尊的。”

她深陷在自己剪不斷理還亂的思緒中。

……