晚來風稍緊，冬至日行遲。展眼冬至節到了。宮裡冬至是個大節，所有宮妃依例必須去面聖請後，無一例外，所以顰如雖然即將臨盆，也只得在瑤晴、瑤雪的攙扶下，先去了乾清宮隨眾去參拜聖駕，然後去鍾粹宮給愨惠貴妃請安。

冬雪初晴，宮苑銀裝素裹，清冷幽深，鍾粹宮宮門外卻是花枝招展、鶯叱燕奼、萬紫千紅，各宮答應以上的嬪妃全都花枝招展地聚集在鍾粹宮宮門外，等著排班按順序進宮請安。她百無聊賴、渾身痠軟，斜倚在瑤雪身上，看著那群年齡不一卻命運相似的女子，無限傷懷。瑾庶妃子矝也是大腹便便，但仍不失嫻靜文雅；惠妃自從修行後極少外出，今日依然是荊釵布裙、目光呆滯；采薇、子佩及密貴人、和嬪等人淹沒在花紅柳綠中，連多日不曾露面的宛馨也夾雜在其中，唯獨榮妃被圈禁未曾來到。

日沉沉，人悄悄，一炷後庭香嫋。風流帝子不歸來，滿地禁花慵掃。

顰如正感嘆著，聽得太監傳諭令我等進宮，她步態慵懶、深思散漫地跟在人群中慢慢走著。地上有舊日積雪留下的灰色痕跡，表面上浮動著一層今晨剛剛飄落的雪花，踩上去發出輕輕的吱吱聲，令人更覺寒冷。她不由自主將身上的紫色繡花滾貂絨軟邊披風向身上裹緊，腳步也不由得加快了些。

剛剛走到宮門口，忽然，背後一股急衝的力量向她撞來，她登時覺得天旋地轉，腳下虛滑，翻身跌倒在臺階上。出於母性的本能，她下意識用手捧起圓鼓鼓的肚子，一任自己身體完全失去平衡，向著冰冷堅硬的石階上摔了下去。然而除了腿上、胳膊上等等的痛楚外，肚子還是一陣陣抽搐的疼痛。她疼得匍匐在臺階上無法動彈，全部宮妃都聚攏在周邊，連愨惠貴妃也聞聲趕了出來。

只聽見宛馨驚慌失措的聲音，戰戰兢兢地說：“我……我不是有意要推倒顰妹妹的，真的，地上很滑，我被滑了一下，差點摔倒，不知道怎麼不小心撞到了顰妹妹。我真的不是有意的……貴妃娘娘，您明鑑啊！嬪妾真的不是有意啊！”

愨惠貴妃聲音冰冷地傳來：“無論你有意也好，無意也罷，如果真的傷到顰如肚子裡的龍種，都是一樣的死罪一條！”說著，她走到顰如身邊，無比關切地問：“已經傳御醫去了，妹妹感覺怎麼樣？還好吧？”

顰如忍了忍痛楚，幽怨地抬頭看了一眼宛馨，嘆氣道：“或許，我就不該在此時懷有龍種。萬歲爺已多年沒有添丁了，是我不好，打破了這種寧靜，招致不必要的怨憤！”

愨惠貴妃聽出了她語氣中的氣惱和怨恨，因顧忌她在帝玄燁眼中的榮寵，當即沉聲命令道：“按照家法，宛庶妃危機萬歲子嗣，罪無可恕，上報宗人府，拉出去順貞門外鞭打一百，念在被萬歲翻過牌子，不必攆出宮外，請旨直接打入冷宮。”

“不要啊！求求貴妃娘娘……您高抬貴手，嬪妾真的不是有意的！”宛馨嚇得跪倒在地，磕頭如搗蒜，急切地哀求著，又轉向顰如，更加用力地磕起頭來，“顰妹妹……哦，不，熙妃娘娘，求您大人大量，原諒我這一次，我真的不是有意加害與你！我與你同在一宮，如要加害你的孩子，早半年就可以尋找下手機會，怎麼會在眾目睽睽之下做如此不理智的事情，害自己身陷險境呢？求您三思啊！求您……求您放過我吧！”

顰如抬頭看著周遭各種注視著我的眼神，似乎都對宛馨報以同情憐憫，連愨惠貴妃問詢我的眼神裡，都含著不忍，她只得委曲求全地說：“宛姐姐不是有意就最好了。如今妾身與瑾庶妃都即將臨盆，鞭撻責打恐影響胎氣，何況宛姐姐身子是萬歲爺寵幸過的，求愨惠貴妃大發慈悲，免除肉刑。只是我與她同處一宮，一遭被蛇咬十年怕井繩啊，可怎麼好呢？”

聽得她開口說免除宛馨鞭打，周圍全體人等都輕輕噓了口氣，愨惠貴妃更是急忙介面：“那按照