悲喜兩重天。

紅燦燦一片的喜堂。

曹家東院卻已是張燈結綵、鼓樂齊鳴、賀客盈門、歡聲笑語。第二天晌午不到，就有太監前來宣旨，原寶親王側福晉曹穎因賢德聰慧，加封為貴妃，曹穎之兄原江寧織造郎中曹頫盡免前罪，任命為正五品工部員外郎之職，待修養月餘即可入職；曹穎之侄、原江寧織造郎中曹顒之子曹霂目今已中舉人，暫入工部習學，日後量其才能另行任用；曹霂之母馬氏貞烈賢孝、教子有方、侍親有功，特加封為正六品安人。

此聖旨一下，曹府眾人俱都長出一口氣，終於一切因果迴圈、萬千波折，等到了守得月開見月明之日了！一時間京裡各路官員俱都紛紛前來恭賀曹家苦盡甘來、曹頫貴為國舅，前程不可限量。府門前迎來送往、車水馬龍，一派繁華富貴地景象。那馬綰更是頭戴簪纓，胸懸金印，儼然一誥命夫人，同著遍身喜慶的曹霂答謝親朋，忙得不亦樂乎。孫老太君身子似乎益發強壯，也是盛裝打扮，前廳迎賓應答。李夫人卻在大悲大喜之下，神情呆滯，似在夢中，只是由家人丫頭攙扶著應景而已。百合自行剪斷頭髮，安守曹頔，不肯出門，眾人巴不得她如此，因而也俱都不去勉強與她，彷彿她不存在的一般。因眾人都在這邊忙碌，靈堂益發顯得悲涼悽楚，唯有雪芹，兩邊奔忙操持，安撫了這個又問候那個，打探了宮裡的訊息又打探宮外的情況，忙得天暈地轉。

本該是一家之主的若容被強令著穿著上喜慶服色，卻掩飾不住滿眼的蒼涼。那一片片紅色燈籠，仿若一團團揮之不去的紅色烏雲，那來來往往人等身上的紅色袍服，更似被鮮血侵染過似地觸目驚心，他像提線木偶般被老太君引領著四處作揖道謝，卻全然不知身在何處喜從何來。那染血的喜事，又有多少可歡樂之處？

猛然間，家人急急報到：“茶房總管曹頎三爺從府門外闖進來了。”

這聲通報如同晴空霹靂，把眾人震驚！且不說曹家前日遭此抄家大難，不能不說有他曹頎巨大功績在內，只說曹家被押送回京、若容枷號這五六年間，曹頎竟自從未登門一次、問候一聲，彷彿是這曹氏家族枝葉繁茂的大樹上已飄離遠去的落葉，再也不肯歸根一般。而今日曹家人丁亡故、又得恩寵，他卻再來登門，所為何來！

馬綰第一個惡狠狠地叫道：“老祖宗莫要放他進來！當日曹家之敗，全因了這個不肖逆子！今日前來，必是因為三妹妹榮華富貴了，又來巴結討好；再不就是知道大老爺家中男丁盡去，只剩了他一個，於是前來爭奪家產的！”

“母親所言極是！”曹霂急忙迎合他母親的話說：“三叔此來不善，咱們還是多一事不如少一事吧！”

孫老太君看了看身邊只剩下神情迷茫的李夫人，只得轉頭問若容道：“如今這個家，是你頂門立戶的，你覺得呢？”

若容滿色悽楚道：“老祖宗，原本我們也是兄弟五、六個的，如今就只剩下我和他了，畢竟，骨肉親啊！他若是能痛改前非、好好孝順老祖宗，咱們不能將他拒之門外啊！”

“說也無益，三叔如果要來，擋得住嗎？！”雪芹話未落地，就只見曹頎帶著個小廝，急匆匆闖進門來，身後家人一疊聲地喊著：“三老爺，您老先緩緩，容奴才去稟告一聲啊！”

“去你的！這是曹家！我家！”曹頎說著，繼續大步向前走，直到走到正堂中，面對正襟危坐在堂上的孫老太君，才止住急匆匆地腳步，勉強抱拳大咧咧地施禮狀後，就火急火燎地衝上來，衝著若容吼道：“怎麼就你在這裡？頔二哥呢？快把頔二哥找來！十萬火急！”

“頔二哥……頔……你……你只是來找他？”若容滿臉惶恐地諾諾著。在曹家，若容與曹頎的關係十分微妙，若論他倆出生時間，曹頎尚比若容早一炷香的時間，但因著曹頎之母僅是侍妾，