她學乖藏了，不但技能，還包括美貌。想不到，多年後得到一次美女待遇。只是，給她這待遇的人是渣，委實沒什麼好高興。

“謝吳大人憐——”惜這個字，她舌頭打結了，說不出來，“只是，小女子自知身份低微，不敢與大人共桌而坐，還是同元大人一起在外等得好。”

吳建臉上陰雲密佈，目光冷颼颼打量著兩人，“南德元相向來易得女子歡心，倒不知大周元大人也能令美人趨之若鶩。只是，小姐，我勸你一句，跟著這樣的人，無疑自取傷心，因他自己都朝不保夕。他便是能得公主的喜愛又如何？一樣一無所有，苦寒無盡。”

換了別人，墨紫也許還會解釋一句她和元澄的關係。可是，對著吳建，她懶費唇舌。跟在元澄身後，往外走去。

外面很冷，還好行船過半，燈火彼岸已隱隱在望。

“你不該跟出來的。”元澄雙手攏袖，雪片沾衣不化，很快就在他肩上輕落了一層。

“你讓我跟傻蛋傻瓜們獨處？”墨紫哎呀一聲，“那完了，我也會變笨的。”

元澄笑過之後斂目，“吳建雖愚鈍，心思卻歹毒。在宮船上他不敢對你如何，但若他知道我與你親厚，可能會用你來要脅我。”

“我當人質的話，要脅得了你麼？”墨紫問完，語氣一轉，輕鬆敲敲，“要脅不了。”

“是要脅不了。”元澄不否認，“論墨哥，是我結拜三弟。論墨紫，是我——可用之友。然，若要以元澄性命交換——”

他慢慢搖頭，“所以，別對我期待過甚。”

墨紫心裡就像扎進根刺，不會流血，但不好受，臉上笑容卻明媚，“元澄，當日我說互利為友，至今仍不變。你我二人雖然經歷了很多事，只證明一點：彼此對彼此，確實有用。你對我，別期待過甚才是。”

元澄將遠眺的目光收回來，望著墨紫的笑容，看不出裡頭的倔強，心中微惱。惱什麼，他分不清，也不想分清。至少，不是現在。

“墨紫，等會兒下了船，憑皇上給你的令牌，必有專座和專司伺候的宮女，你不必緊跟著我。”今日，他贈華衣美服，便是故意想讓人以後認不出陋裝的她來。分車，表明她和他是各自獨立的身份。他並沒有打算明堂堂讓她在自己身後，成為有心人的眼中釘。而她對大求的忌憚，他也看在眼裡。以皇帝邀請的客人，而不是他家的掌事或者義弟出席，或許可以阻止對方輕舉妄動。

墨紫應聲好。

半晌——

“南德的哪位公主喜歡你？是皇太后的女兒？”刺是拔不出來，但不會要她的命。她明白，激流已起，先要決定前路的方向，一旦走上去，真是不成功則成仁了。這個時代如此，她所處的環境如此，元澄，金銀和她的命運如此。

元澄突然笑了，發自內心的，“是又如何？”

“只是好奇，你為何沒當駙馬。想想看，如果你是太后的女婿，倒黴的就是吳家人了。”她真是好奇，這位權相過往的日子，奢靡浮華，美女如雲，連公主都對他傾心的話，怎會在南德丟官抄家差點沒命呢？

“當女婿一定會沒事嗎？自古皇家無親情。骨肉相殘，至親相殘，唯有皇家最多最慘烈。大周開國女帝幾乎將她的兒子和李氏宗親殺盡，難道你還以為一個駙馬就能逃過陰謀。駙馬誰都能當，不過就是讓女兒再嫁，金枝玉葉，誰能嫌棄她當過寡婦？”

墨紫聽到這兒，樂不可支，“元澄，你確定念得是四書五經，而不是到書鋪子偷買的禁書？怎麼這麼毒？”

“謝墨紫姑娘誇我。”元澄作一揖，“船靠岸了，元某先走一步。”

墨紫無視他故作姿態，“如同你的身份別人早知道一樣，我在你家的事，也瞞不過多久。”

元澄又不回應