到柏樹後，見楊氏意欲阻住李嗣莊，還要壞他好事，心知她得碰一鼻子灰，白遭殃。忒有眼無珠……單看李嗣莊衣裳的料子，你一個民婦也不想想，普通人穿得起嗎？！敢惹天字號紈絝，吃不了兜著走吧。

他圈了胳膊靠在樹旁石雕燈閣上，只管往塔下瞥。拜佛要拜最大的，盯人要盯最要緊的。看住柳春娘別被李嗣莊帶回去糟蹋就行了。其它的事，跟他今天香積寺之行毫無關係。

“大郎，癸字客房，最遠的一排，叔全包了。”胖叔氣喘噓噓跑過來，把鑰匙和門牌子遞給他：“累死叔了，險些跑斷腿。柳家大娘呢？叔這就去引開她。”

“不用咱們費力引開了……惹不起的紈絝在那邊。過去跟她說一聲，你領她女兒去求平安籤，叫她家小廝山門外候著。”薛思抬下巴朝著柳春孃的方向說：“把春娘帶到客房。我去看看今天寺裡預備的什麼齋飯。”

胖叔應聲而去，這勾當他熟。假髯往臉上一貼，登時遮住半邊臉，化作一位慈眉善目的胖和尚。到了春娘面前，他謊稱楊氏為她訂下客房，來請春娘先去歇歇。

春娘幼時曾隨楊氏在香積寺住過七天吃齋，這會兒半分疑心也無。端平瓷缽，先到放生池放了魚苗，胖和尚低頭數著念珠，引春娘繞廊穿院，來到西邊客房。

硃紅矮牆，數竿翠竹，四周靜悄悄的，嗅不到寺中香爐裡煙霧繚繞之氣。

春娘想感嘆一句“真幽靜”，見領路的胖和尚在精進誦唸佛號，她也放輕腳步，生怕擾了這份清淨平等覺的安寧。

“女施主請進，右手邊第一間便是。老衲告退。”胖叔推開院門，施禮與春娘作別。待春娘進了院，他從竹子後頭取出“女客止步”的長牌子，重新掛好。

胖叔就地盤腿坐下，開始守門把風。

屋裡擺設很少，有一張僧人們坐禪用的繩床，旁邊小龕供著佛像。靠牆窄窄一臥榻，榻下小銅盆盛滿清水，供香客洗漱。

“香積寺的香火不如以前旺盛麼？”春娘坐在繩床上，她記得上次住在寺裡時，妝臺箱籠一應俱全，不像這般空蕩蕩的清苦。至少也該安置一面銅鏡啊。歇了片刻，門外有腳步聲傳來。春娘隨即起身，整理衣裳候在門邊，準備迎接楊氏。

“篤、篤。”薛思拎著食盒敲門。春娘邊開門邊說：“娘，先把唐卡鋪平晾起來吧，我怕其它顏色汙了未沾水的畫像，回去更不好修補。”

淡灰色的沙彌服下襬和草鞋出現在春娘眼簾內。是沙彌不是母親。春娘連頭都沒抬，忙著關門並改口：“您走錯了，這裡是女客房，請回吧。”

“女施主，一日未見，別來無恙？”薛沙彌把食盒擋在門縫裡，笑嘻嘻地問候春娘。

這聲音……春娘愕然抬頭，看到未婚夫薛思穿著沙彌裝。夫君出家了？

薛思推開門，放下食盒，勾著手指往她臉上颳了刮，笑道：“別這麼吃驚，跟沒見過英俊沙彌似的。你放心，女施主，貧僧不戒色。”

春娘慌著往後退。薛思拿出銅鎖子鎖牢了門，大大咧咧坐在榻上，伸手招呼躲在牆角里的柳春娘：“伺候爺更衣。佛門淨地，不可褻瀆僧裝，還是脫掉再做惡為好。”

“您、您遁入空門了？”春娘在牆角小聲詢問。

薛思點點頭，直言不諱：“有個叫柳春孃的人，說她生是薛家的人，死是薛家的鬼。我想看看，如果他的夫君出家為僧，柳春娘該何去何從。春娘，你沒看錯，我是沙彌。”

春娘喃喃不知所措，仍舊站在牆角，垂著手，腦中一片空白。夫君出家了，待嫁婦該何去何從？她絞盡腦汁去回憶，然而上輩子沒有人告訴過她，這情況如何處置。貞節，自然還是要守的。只是，自己孀居呢還是出家？

按理，該照舊嫁過去，侍奉舅姑，孤老終身。但婦從