兩人落座，將軍拱手道：&ldo;叨擾了。&rdo;

老者昂然不理，手中執棋，半晌不落下。尚讓見他無理，忍不住道：&ldo;你可知道這位是誰?&rdo;

九橋公道，&ldo;我知道，是如今天下聞名的黃將軍。不過老夫這裡，你也看到了，睡不開。你們要過夜，請自去前庭竹林邊的窩棚將就一晚。明日天光，趁早上路。&rdo;

聽他這麼一說，尚讓火起，從前幾曾被人如此看待?好像是打發要飯的叫花子。他正要開口，將軍卻使個眼色，道：&ldo;承照顧，我們明天一早就啟程，多謝。&rdo;

他一把拉過自家兄弟，大步走出門。

他被一聲響雷驚醒，天上落下冷雨。沒多大功夫，大家陸續爬起身，開始罵罵咧咧。他打幾個寒噤，抬頭看天，時辰大概剛過午夜。九橋公不准他們點火，所以士兵成群，擠在一處取暖。尚讓無奈，只得威嚇幾句，令從人不要大聲喧譁。將軍披上斗篷，見草廬內燭光未熄，影子投在窗戶紙上。

他走至門前，抬手輕扣，那門應手而開。將軍側身入內，房中一燈如豆。小姑娘阿秀睡在內室，少年不知去了哪裡，找不到人。唯獨明九橋還緊鎖雙眉，推敲那盤殘局。

將軍不想出聲驚擾，正待轉身。忽然，主人輕聲說道：&ldo;帶上門，過來坐下，幫我想想，黑子該當落在哪裡才好?&rdo;

棋盤上已密密麻麻放了許多的棋子。將軍凝神望去，雙方搏殺十分激烈，白子始終佔據上風，略勝一籌。黑子失了半壁江山。他略想一想，在上部七四路落子。這一著，可謂極妙，頓時將白子殺去一片。

本以為九橋公縱不稱讚，多少神色會柔和些。然則，這古怪老兒反倒更凝肅了，既不說好，也不說不好。他瞪著棋盤，目光炯炯，過得良久，才長嘆一口氣，慢吞吞說道：&ldo;此招妙則妙矣。只是過於兇狠，乃是險中求勝。先傷己，後傷敵。待敵覆滅，自己也幾乎折損殆盡，不是上上之策。&rdo;

將軍聽罷，冷笑一聲，說道：&ldo;傷人一千，自損五百。沙場之上，成則王侯，敗則流寇。若沒有些犧牲，怎能成得了大事?&rdo;

明九橋也冷笑一聲，懶懶點頭，譏諷道：&ldo;我倒忘了，犧牲的不是閣下自己的性命。&rdo;

外頭又一道閃電，雷鳴接踵而至。他臉色忽然發白，右手搭在刀柄上，道：&ldo;你這話什麼意思?&rdo;

九橋公回望著他，毫不畏縮，淡然答道，&ldo;黃將軍，在你攻下廣州之後，滅除那十二萬&l;回人&r;時，大概也是這麼想的罷?&rdo;

將軍斷喝一聲，雙手握在刀上，手指微微發顫，似要拔出鞘來。手無寸鐵的老頭兒，坐在對面，動也不動，面目陰沉。頓時，屋內靜得可怕。他深深吸幾口氣，強自按下怒火，終於將手放開。

將軍頷首，說道：&ldo;不錯，我就是這麼想的。毫無用處之人，性命不過草芥。&rdo;

明九橋眯起眼睛，說了句沒頭腦的話，&ldo;我會相面，要不要我替你瞧瞧此行吉凶如何?&rdo;

他不說話，只是小心翼翼的坐下來。

&ldo;我看……此行閣下雖有波折，最後卻能馬到功成。恕老朽直言，你有九五之相……&rdo;

他吃了一驚，抬起頭，目光犀利的掃了老人一眼。

九橋公咳嗽幾下，才繼續道：&ldo;你有九五之相，將來或可入主長安，得登大寶。只是，殺性太重，於天下人而言，恐非福祉。只是，倘若能以一念之仁，稍收暴虐乖張的戾氣，或者還能得些福