「噢，是麼？」

林昆輕聲道：「但你真讓我想起一個人……雖然我一直沒能見到他，但是已經彷彿早已是神交。」

「南有葉家，北有林」的俚語，彷彿是早已流傳整個盛泱的常識。

早在林昆還是孩提時代，就聽聞有這樣一個和自己家族詩名並列相稱的存在。他的父親更是直言，天下文人，唯有葉清明一人之名有資格與他並提。

他八歲時作《六合論》，傳遍整個星野之都，無數士子傳唱。

卻隨即又聽聞秦淮的葉逐顏同樣作《神女賦》，被譽為天賜之才。

文人總是自傲的，林昆蔑視整個翰林，卻唯獨對這個自幼負才，卻命途多舛的葉家小公子充滿興趣。

他想見他，甚至在城頭滄瀾流民聚集的地方專門設了粥棚，想若有機緣，能夠見他一面。無論他而今是什麼模樣。

林昆既擔心他已經面目全非，泯然眾人矣；又擔心他遭到這樣不公的命運，會對盛泱充滿仇恨。

時不時的，他也會理想主義地想，倘若這個與他才名並稱的少年詞人能夠入仕就好了，如果在這個盛泱，有一個人能夠明白他的孤獨和痛苦，也許就是秦淮葉逐顏。

如果他能夠也入朝為士，那麼獨自苦苦支撐著整個盛泱大廈的自己，也許會輕鬆很多吧？

「其實林大人說的對。」

默了默，西淮卻倏然開口說。

他在面對林昆的時候，始終是那種疏離而謙卑的姿態，但叫人能夠和明顯地感受到，那是他掩在外頭的一層殼。

此時西淮再開口，林昆倏然就覺得他的神情和語氣都有些變化了，那彷彿是罕見地、將自己一直以來蓋在外頭的保護殼拿掉的一瞬間——

「我確實是一個冷心冷情的人。」

西淮說：「——因為我見過的卑劣、殘忍已經夠多了。這世間萬民，不值得同情，更不值得悲憫。有時候你覺得他們可憐的一瞬間，很快就會證明是自作自受罷了。」

白衣少年的語氣很淡，口吻也沒什麼變化。

但那種平靜自若的神態，又彷彿根本不似他這個年紀的少年應當擁有的。無悲無喜，冷鬱寡情，就好像在胸腔裡跳動的是一顆石子心。

「萬民迂腐，所以應當受苦。」

西淮說。

他余光中瞥到林昆怔愣的神情，微微笑了下，輕聲道：「你以為有時候你為他們好他們就會領情麼？不是的。」

「……他們蠢笨的心，骯髒的手，只會淹沒你、拉住你。叫你從雲端跌下來，感受什麼叫好人沒好報。」

少年的目光微微朝旁側瞥去，西淮示意林昆：

「你看。」

那是設在路旁的一所觀星閣小祠，裡面簡單地供奉著幾位星辰之神的畫幅。

早在這場災異之前，觀星閣的小祠是最受平民百姓追捧的，有事沒事都要往裡送供奉。

或者說，與欽天監的強搶強要不同，因為觀星閣確實會回應一些百姓的求助，所以在民間的聲望一直很高。

尤其是為黎民蒼生與欽天監對峙，楚淵寧願一人承擔罵名也要取消河神祭，將牛羊和少女們還給原本的家庭，更是叫觀星閣的名聲在民間達到了頂峰。

有過激者，甚至因為牙牙學語的幼兒念不對楚淵的名字而將其痛打；搶走貧民家中最後一點糧食，只為湊齊供給觀星閣的「百家糧」……

林昆還曾想過怎麼化解這種過激的表現喜愛的方式，但沒想到沒等他來得及想出，星野之都就出現了異端。

他也不用想了。

「曾經所有對楚淵少閣主五體投地，甚至讚頌他為神明的人，都倒戈了。是罷？」

西淮淡聲說。「他們從前對觀星