銀止川看見他手邊擱靠在桌沿的柺杖，目光往下，方才沒有注意到，這位老人在桌案下的褲管其實有一隻是空蕩蕩的。

他一身洗舊的衣物顯得襤褸，但若仔細看看，便能發現其實也是軍中勁裝的樣式，想必是當初做副將時，留下的最體面的一套衣物了。

「你……」

剛才發表「餓死在家中就是不給陛下添亂」這等高論的藍衣男子漲紅了臉，怒沖沖道：「你說謊！你可知做副將是需在戰場上立下二等功績，殺馬賊五百以上的英雄！你這等白爛老賴，是誠心詆毀我盛泱雄軍紀風！」

然而老人也並不和他爭辯，只靜靜地抬手，拈起桌上著筷往案上豎直一敲——

霎時桌案微震，藍衣男子伸在案下的腳上傳了陣劇痛，他瘋狂大叫，「啊！——」得一聲，抱著腿仰後摔在地上。

老人不動聲色收起筷，依然是那麼副沉默寒酸的樣子，只搖搖頭，道：

「老了。許多事都做不成了。只剩下這麼點巧活還在。」

其實想來也是，從關山郡到星野之都，那樣遠的距離，如果沒有點功夫防身，怎麼可能經過天山隘而沒有被那裡的獠狼撕碎？

眾人看老人的眼神霎時就多了幾分敬畏。

「因戰至殘者，可領二十顆金珠再離開。」

沉默良久，還是銀止川驀然開口：「老翁，你可有去領你的二十顆金珠？」「二十顆金株，被參軍大人的侄兒私拿了十顆。」

老人搖搖頭，平靜道：「剩下的十枚，我拿去買了一片田，旱情過後，那裡就都成了荒地。」

銀止川想，果然是這樣。

否則二十顆金珠，即便遇上旱情，無論如何也不會叫一個軍中副將淪落到送女兒入青樓謀生的境地。

「唉……」

半晌，大抵都不知道說什麼好，方才表現出了對做「陛下的孝子賢孫」有極大興趣的藍衣男子只能勉強又開了口：

「這也是沒辦法的事。到處都是這樣的事，貪官汙吏，這是沒辦法解決的，朝中的大人們也不想……他們想必已經做過許多努力了。」

「是啊……」

又一人附和道：「我們盛泱已經很好了，聽說梁成那邊，當兵的都沒有軍餉呢，他們君王很是個昏君，普通百姓連一顆茶葉蛋也吃不上，連王宮裡的妃子都只能一年喝一次雞湯……」

如此想著，方才因老人的話而引起的幾分悲傷和不快極快煙消雲散了。

茶桌旁再次嘻嘻哈哈起來，對自己目下的生活十分滿意，恢復一片笑聲。

只有銀止川仍看著老人身上的那一襲襤褸的軍衣，鶯鶯燕燕的唱吟聲中，他的眼睛顯得那樣渾濁。

這雙曾經在戰場上聽過軍鼓、馬喑、鋒銳的刀劍短兵相交的耳，不知能不能在這樣吵鬧的喧囂中捕捉到屬於自己女兒的那一支吟唱。

「這世間就是這樣。」

沉默中，見銀止川靜然不語，西淮笑了一下，手指推著面前的白玉瓷杯，淡淡道：「有許多諷刺又荒誕的事情發生。你有時想改變它，可是它壞在最根本的地方。你心裡哪怕清楚要怎麼做，也不能動手。」

「你這是在安慰我？

銀止川一怔，玩味地翹起唇角。

「不是。」

西淮卻說。他下頜揚了揚，示意一個斜對角的方向：「你此行要等的人來了，就在那裡。」

朱世豐的每一次登場都是滑稽的。

圍繞著他的似乎永遠是酒色，青樓，和強佔民女。

銀止川看著那肥胖又熟悉的身影，嘆了口氣。

「對不住，朱公子，今日照月姑娘今日有人包間了，您不能進去。」

在屬於照月的雅閣外，兩