福美滿的小日子。李兆住在候府，享受著不同於在家時的榮華富貴，開始還能用功讀書，待得外出結識京中一班世家紈絝，官場混兒，每日看的學的多了，心思便也松活起來，靜坐書房的時日漸少，外出結社論文或各種應酬名目卻越來越多，徐小娟初時還有些微詞，被李兆三哄兩哄之下，也就不理會了，想著兩年後科考也只是盡力而為，不管考不考得上，這官是一定會當的，沒必要太苦了丈夫。

每天服侍丈夫，照料一雙兒女，進內院請安問候，徐小娟漸漸地有些膩味，從大嫂手裡實在分不到一點管家權，便開始往府外跑，京城裡的珠寶首飾店、香料店、綢緞繡莊，凡是女人們感興趣的地方，她都是常客，要想了解京中時下最興什麼樣的衣裝首飾，只問她就行。老太太偶爾有個喜宴應酬，便愛帶上她去，讓她結識了不少富貴人家的少奶奶少夫人，形成一個交友圈子，與人交換名帖，跟紅頂白，互相攀比衣裝首飾和排場，夫妻二人剛到京城不過兩三個月，已完全是京城人士行事作風，未得功名，卻儼然以候補官員身份自居。

月華院按照各院常例，也分得十來個婆子僕婦，十來個大小丫頭，徐小娟自己貼身的奶孃鄭氏和丫頭水香月香，兩個孩子的奶孃和陪玩的小丫頭，使喚的人可謂不少，卻似沒有幾個滿意趁手的，聽得徐小娟在跟前埋怨，老太太微微閉上眼：滿意趁手的丫頭，沒經過三年兩載的裁培打磨，哪那麼容易得的？

她想到了瑞雪，賣掉瑞雪是她做得最錯的一件事，她後悔極了，瑞雨瑞雲瑞風任誰都梳不好她那一頭花白頭髮，喝的茶瑞雪伸手兒一燙便知可不可以送上，這幾個丫頭卻無論如何把不好冷熱，吃顆蜜餞，瑞雪一簽紮下去就能扎出沒有籽核的送進她嘴裡，瑞雨連著兩顆送進她嘴裡的都有核兒，嗑得她牙都快掉了，以為打罵賣掉最好的瑞雪，便能禁住這些人的嘴，可滿府人甚至那邊府的人都說了“西府”兩個字，徐府已經分開，這是不爭的事實，她為什麼定要勉強去堵悠悠眾口？當她聽著梅梅說“西府的姑娘”，白景玉說“我們西府的二爺、三爺”時，她知道什麼叫今非昔比，今日的錦華堂不再是從前的錦華堂，從前的錦華堂象徵著權威，說一句話做一件事，都能震攝一府的人，而今日，錦華堂只不過就是老太太居住的地方而已

耐不住徐小娟聒噪，老太太順手便給了孫女兩個新買的丫頭，那是她自己用不順手的，先有瑞雪這顆珠玉，之後的這些奴婢，都是土坷垃。

徐小娟又得了兩個使喚丫頭，笑著帶回月華院，交給月香去安排，月香見兩個丫頭十四五歲，一胖一瘦，卻都生得玲瓏有致，眉眼兒越看越覺引人，想想昨日大爺剛把研墨的小丫頭趕出來，嫌她笨手笨腳，心思一動，便將兩個新來的丫頭引至書房見過大爺，李兆正在寫字，掃一眼跪在地下的兩個丫頭，叫抬起頭來，細細打量一番，問了名字，微笑道：“改個名兒吧，一為紅玉，一為綠玉，紅肥綠瘦，互為映襯，倒是為我這書房增些意趣”

這便是肯收下兩個丫頭，由她們在書房侍候讀書了。

月香暗鬆口氣，總算合了大爺的眼緣，不然再叫她去哪裡尋聰明伶俐的來？這一院子的丫頭，大爺就挑不出一個合心意的陪讀研墨，這兩天要寫個什麼長篇大論，進書房端茶送點心研墨取宣紙的丫頭被他罵跑了五六個。

先帶兩個丫頭下去尋住處，讓兩人同住一個房間，再去回了大*奶，徐小娟聽說李兆為兩個丫頭改了名，留在書房伴讀，也放了心，吩咐月香：

“給她們多置兩身好些的綾襖衫裙，在書房陪大爺讀書研墨的，衣著齊整雅緻些，別灰頭土腦邋里邋遢，壞了爺讀書的心情”

七月流火，大熱的天氣，莊玉蘭不得不打起精神出門，好在已過了孕吐期，能吃能睡，身上不再難受，肚子未顯，仍可以穿著華麗時興的