拍著恆兒，掃了一眼管事的婆子們，說道：

“回稟母親：管廚房和食材庫的蔡媽媽已經回了話去，過節用的一應菜式都訂好了。明早祭祀用的牲畜挑好另院養著，各樣祭品供品有的已經備好，有的做到一半，單等著今夜三更起來蒸煮，趁熱上供桌，祠堂早兩天前重新擦抹過一遍……至於新衣這樁，喬媽媽，雖然未排到你，但大太太問了，你就說說吧！”

管制衣坊的喬媽媽走出列，埋著臉，頭都不敢抬：“回大太太、大奶奶、三奶奶話：製衣坊這段日子一直忙碌著，府裡上上下下，大半人都領了新衣，前院那十來個灑掃庭院的家丁，原本也能在今日領到新衣去，只是……只是……”

鄭夫人不耐煩：“只是什麼？”

喬媽媽微微側臉，偷看媚娘一眼：“前兒忽然加進清華院的衣裳，大奶奶自不必說，訂的六套外袍要精工細作，翠喜姑娘天天緊盯著，追著交貨，丫頭們和婆子也各有兩套，這兩日製衣坊幾個手腳快些的繡娘又病了，實在是……吃力些呢！”

鄭夫人看著喬媽媽：“你的意思，是因為清華院忽然要做衣裳，便不能如期做出其他人的新衣了？候府歷來看重冬至大節，府中上下人等明日都要換新裝，你是二太太跟前的人，在府裡管事也有年頭了，何曾見過哪一年節氣裡缺漏過下人的新衣？”

她看向媚娘：“公里給奶奶們做四件新衣，你卻為何要六件？這事與你有關，你看著怎麼處吧！”

媚娘抱著恆兒，站在鄭夫人左側邊，平靜地說道：“這事怪媳婦，病了這許久才好，如今穿的都是舊年的冬衣，有的窄有的寬，都不成樣子了，每日出門總為穿衣煩惱，一著急便訂了六件，除了公里給做的四件，其餘兩件媳婦自己出了銀子的。全都照著其他奶奶的花樣繡品做，並沒有要求太過精緻……府裡的冬至新衣早在一個月前就動手做了，媳婦問過，為趕活，除了製衣坊的幾十號人，還從各院抽了許多針線做得好的僕婦，增派進去，如何一個月裡做不出一家子衣裳來？媳婦病著不能量身，清華院的丫頭和婆子們可沒病，當時漏了她們，難道不該補回來麼？明天過節，若是實在做不出衣裳，那也罷了，清華院就不必理會，只趕著把前院家丁的新衣做出來，前院迎來送往的人客多，家丁們穿著舊衣裳過節，讓人看見，豈不笑話我們候府寒酸！”

鄭夫人沉著臉不說話，喬媽媽的頭垂到胸口，一動不敢動地杵在那裡，寧如蘭看了看鄭夫人，走到喬媽媽面前，生氣地說道：

“媽媽這是怎麼管的事？清華院怎麼就漏了量制新衣？大奶奶病著，身邊丫頭婆子們也不做衣裳了？媽媽也是陪房來到候府的，將己及人，哪有這樣對待人家的？我記得去年冬至府裡換新衣，也是遲遲才發到手裡，製衣坊怎就這麼沒長進？一個月時間夠足了，又增派了那麼多人手，怎就趕不出來？今兒先不論媽媽的錯，立即回去告訴她們：大奶奶的新衣別說只做了六件，就是十六件，也得趕做好，晚飯前送到清華院，連同丫頭婆子們的一起！至於前院那些家丁的，不睡覺也要趕出來，三更前交到他們手裡！”

喬媽媽低著頭退了一步，對著上方深深福一福身，匆匆下去了。

鄭夫人微皺了眉，對寧如蘭說：“喬媽媽原是你婆婆貼身的丫頭，當年配了前院管待客的鄒大年，我看她還算穩重，讓她管了幾樣事，製衣坊是前年陳婆子病了之後；她主動提出代管的，因見沒出什麼差錯；便由她管了；卻是一年不如一年利索！”

第三十九章　二房

喬媽媽出了紫雲堂，低著頭，也不看四周的人，慌慌張張轉出院門，左拐右繞，走過小花園、假山石林、九曲橋，鑽進長長的折廊，這才抬頭四下裡看看，直往二奶奶白景玉住的會芳院去了。

會芳院上房，白景玉倚靠在榻上，穿