突然意識到自己說得太多也太細了，就結結巴巴道，“怎麼了？幹嘛……這麼看我？”

鄧知仁看著她，再次感嘆了一回，對宋氏道，“娘，真可惜溫華不是男孩兒……”他意識到一旁還有個平羽，覺得這樣說對他不太好，便戲謔道，“平羽，你可得上進了，回回讓溫華出風頭，羞也不羞？”

平羽一笑。

又談論了一會兒，眾人便睡下了，一夜無話。

第二天開始鄧知仁就忙了起來，他先是找了村中有名望的幾位族老，將自己打聽到的態勢講了出來，幾位族老原本就聽到了關於剿匪的一些風聲，這時聽他說是專門去縣城裡打聽來的，面上不禁變了顏色，商量了許久才將他放回來，聽他說，全村挖地道的事沒有達成，因為太過耗費人力物力，何況危機就在眼前，也沒得精力去挖地道，真要是有了危險，這裡離山近，大不了往山上逃跑就是了，至於聯寨和烽火馳援倒是很得眾位族老的青眼，雖然村裡挖地道一事沒成，但是他家的地道還是要挖的，因此他特地歇了幾天生意，在家中挖土。

地道的入口選在了小黑驢的食槽，抽開木板就是入口，合上以後外人根本看不出來，底下挖了兩間，一間藏人，一間放糧食，地面鋪磚，側壁和頭頂架上木樁和木板，再用灰漿抹平整了，鋪上草苫子，倒也舒適了許多。

由於附近幾個村子的聯合所造成的影響，使得一些離鄧家村較遠的村子也願意採用這樣的方式，但是因為離得遠，這邊的聯寨就沒有接納他們，而是請他們和鄰近的村子自行組成聯寨，並且還約定好聯寨與聯寨之間的烽火馳援的訊號，以免和聯寨內部的烽火訊號相混。

這種聯寨的好處不久就顯現出來了，半個多月後，一支不知是由什麼人組成的隊伍搶劫了離鄧家村較遠的一處張莊，張莊見對方人多，立即打出了烽火馳援的訊號，不過兩刻鐘，鄰近的村莊就接到訊號趕過來了，經過一場廝殺，極大限度的減少了張莊的損失。

白莊與鄧家村離得最近，卻不是最早和鄧家村組成聯寨的，白莊的白老太爺一開始並不支援這種聯寨的形式，甚至斷言道，“這樣的馳援不會有什麼果效！”在張莊出事後，他立即騎馬到了鄧家村，經過半個上午的討價還價，終於和鄧家村達成了馳援的協議。

這些日子白老太爺忙於村中的防禦事務，無暇去管孫子的課業，白潤也樂得不必天天挨祖父的罵，每天放了學不是和同窗們說笑嬉戲，就是回家去書房待上半天看書寫字。

這一天，他突然想找個人說說話——細思量一番，自己在這裡竟然沒有一個適合說話的朋友，於是又把學堂裡的同窗們數算了一遍，發現他們對他來說也沒有什麼吸引，然而不想閒著，便換了外出的衣衫，叫了兩個小廝跟著，騎馬出了府。

走在田間，聽小廝說著閒話和故事，他有些無聊的揮著馬鞭，身邊的人見他這副模樣，便住了口。

“講啊——怎麼不講了？我還聽著呢。”

那小廝立即眯眼笑道，“不是小的不想講，這還是早些年間的故事了，結尾怎麼樣還真是忘記了……不過，有件事沒準兒少爺能入得耳去？”

白潤百無聊賴的睨了他一眼，“說說看。”

“聽說鄧家村學館裡有位李先生的學生名叫平羽，少爺可認識？”

“嗯。”

“聽說他不是鄧家的孩子，而是從別處來的，他的兄長病故，被鄧家鄧知仁撿回來認作了弟弟。”

“呦——這事兒倒是稀奇了”——總算是提起了白潤的一點興趣，“然後呢？”

“後來李先生無意間得知他是個好學的，就考較了他，誰知他對答如流，比別個學生都要出色，李先生就將他留下了，為此還特意跑去鄧家說情。”

“……”