若葵一行人，距這兒有兩裡地，仍末接近棧道，也沒聽到慘叫聲，浩浩蕩蕩向下趕。

一個白髮老兒和一個小道士，緊隨後面不捨。

驀地，路旁岩石草叢中站起了二三十名黑衣大漢，喝聲如雷，“棧道連雲，閻王買命。吠！站住！”

連雲棧，在褒谷之北，是斜谷古道的有名險棧，但不屬於北棧道。這兩句切口，是表明他們的身份，一聲便知是褒谷閻王司馬山主到了。

腳伕們是逐站僱用的，這一群人正是雞頭關附近的腳天，怎能不知活閻王的大名，乖乖按規矩放下擔子和山轎，閃在路旁一個個垂頭坐好。盜亦有道，假使腳伕不反抗，生命便獲得保障，強盜們不會和他們為難。

兩名巡檢司官兵一看強盜太多，沒命地向後轉飛逃，逃回雞頭關報信去了，他們走在最後，逃跑起來方便，快得腳後跟幾乎打著後腦勺，吃奶的氣力也用上了。

老頭和小道士大袖飄飄，腰懸長劍，似乎瞎了眼，沒看到前的英雄好漢，仍向前急走。

山轎驟定，施若葵鑽出轎門一面問：“怎麼回事？咦……”他臉色全變了，看了奔來的黑衣兇猛大漢，他再笨也知道怎麼回事啦。

他膽子倒相當大，神情肅穆當路一站，大喝，“誰是首領？請前來答話。”

一名小賊奔到，挺刀衝上叫：“狗宮！你認命。”聲到刀到，當胸便扎。

施若葵站立不動，虎目怒張，大喝道：“住手！好沒規矩。”

小賊一怔，百忙中將刀旁撤，被施若葵沉靜無懼肅穆神情鎮住了，訝然問：“咦！你她媽的還要威風？”

“你們為的是劫取金銀行囊，按理不該殺人。去！叫你們的首領來說話。”施若葵朗聲答，在鋼刀之前毫不懼怕。

兩名象是首領的黑衣大漢，飛掠而至。

驀地，行列的一端有人大吼：“不許走動，老不死乖乖退到一旁挺屍。”

原來小賊們在旁分派人手去挑按二十挑箱籠行囊，白髮者頭和小道士已經到了，旁若無入地向眾人中闖來，被一名小賊劈面擋住揚刀喝罵。

老頭兒似若末聞，大踏步向大漢撞去。

刀光一閃，大漢撤上了單刀，發出一陣獰笑，等老頭兒來至近切，陰陰地說“你將是第一個刀下死魂。”聲落一刀砍去。

老頭兒突然止步，單刀半分之差沒砍上，刀尖經過老頭兒的胸前，擦衣而過。

大漢一怔，算計老頭兒必定迎上送死，怎麼這般巧？老頭兒老眼一翻，怪叫道：“怎麼？我老人家不是柴，你怎麼用劈柴刀亂砍一氣？太不象話！”

大漢先是一怔，接著勃然大怒，一聲怪叫，踏進兩步又是一刀。

他的刀舉起剛向下落，不知怎地，老頭兒竟然貼在他的胸前了，刀無法砍下啦！他還不猛省，用刀柄全力下擊，擊向老頭兒的左太陽穴。

“滾開！豈有此理！”老頭兒怪叫，一把反扣大漢的手腕，左手在下面一拔，撥中大漢的左肩，輕輕一震掌。

“哎……”大漢狂叫著向小徑下方十餘丈亂石堆飛撞的狂叫聲驚心動魄，嫋嫋餘音搖曳。“叭撲”兩聲悶響，貫在石上腦漿進裂，再往下翻跌。

“有人跳崖了，救人哪！”老頭兒身後的小道士尖叫。

賊人大亂，四五名小賊吶喊一聲，挺刀前撲。

“好傢伙，救命啊……”老頭兒叫，向前急衝，大袖一抖，兩名小賊飛起半空，向下面飛墜，慘號震耳。

賊人已完全控制住大局，老頭兒和小道士只能從後面向前衝，中間的箱籠和前端的四乘山轎已被賊人所包圍，想衝前救人已嫌晚了一些。

賊人大多，塞滿了道路，鋼刀閃閃，拼命阻擋，老頭兒和小道士除了費勁地一一格殺之外，短