“那你每天睡覺之前沒有拴門的習慣嗎？”

“這惡魔！她想知道我的習慣，好以此來算計我：”憤怒再次壓倒謹慎，我尖刻地回答：“到目前為止我還是常常忽略了拴門，我認為沒有這必要，我以前沒有意識到在桑菲爾德還要擔心什麼危險或者煩惱，不過將來（我特別強調了這幾個字），我要小心謹慎，弄得一切都安安全全了才敢躺下睡覺。”

“這樣做才聰明呢，”她回答，“這一帶跟我知道的任何地方都一樣安靜，打從府宅建成以來、我還沒有聽說過有強盜上門呢。儘管誰都知道，盤子櫃裡有價值幾百英鎊的盤子，而且你知道，老爺不在這裡長住，就是來住，因為是單身漢也不大要人服侍，所以這麼大的房子，只有很少幾個僕人。不過我總認為過份注意安全總比不注意安全好，門一下子就能拴上，還是拴上門，把自己和可能發生的禍害隔開為好。小姐，很多人都把一切託付給上帝，但要我說呀，上帝不會排斥採取措施，儘管他只常常祝福那些謹慎採取的措施，”說到這裡她結束了長篇演說。這番話對地來說是夠長的了，而且口氣裡帶著貴格會女教徒的假正經。

我依舊站在那裡，正被她出奇的鎮定和難以理解的虛偽弄得目瞪口呆時，廚師進門來了。

“普爾太太，”她對格雷斯說，“傭人的午飯馬上就好了，你下樓去嗎？”

“不啦，你就把我那一品特葡萄酒和一小塊布丁放在托盤裡吧，我會端到樓上去。”

“你還要些肉嗎？”

“就來一小份吧，再來一點乳酪，就這些。”

“還有西米呢？”

“現在就不用啦，用茶點之前我會下來的，我自己來做。”

這時廚師轉向我，說費爾法克斯太太在等看我，於是我就離開了。

吃午飯時候，費爾法克斯太太談起帳幔失火的事。我幾乎沒有聽見，因為我絞盡腦汁，思索著格雷斯·普爾這個神秘人物，尤其是考慮她在桑菲爾德的地位問題；對為什麼那天早晨她沒有被拘留，或者至少被老爺解僱，而感到納悶。昨天晚上，他幾乎等於宣佈確信她犯了罪。是什麼神秘的原因卻使他不去指控她呢，為什麼他也囑咐我嚴守秘密呢，真也奇怪，一位大膽自負、復仇心切的紳士，不知怎地似乎受制於一個最卑微的下屬、而且被她控制得如此之緊，甚至當她動手要謀害他時，竟不敢公開指控她的圖謀，更不必說懲罰她了。

要是格雷斯年輕漂亮，我會不由得認為，那種比謹慎或憂慮更為溫存的情感左右了羅切斯特先生，使他偏袒於她。可是她面貌醜陋，又是一付管家婆樣子，這種想法也就站不住腳了。“不過，”我思忖道，“她曾有過青春年華，那時主人也跟她一樣年輕。費爾法克斯太太曾告訴我，她在這裡已住了很多年。我認為她從來就沒有姿色，但是也許她性格的力量和獨特之處彌補了外貌上的不足。羅切斯特先生喜歡果斷和古怪的人，格雷斯至少很古怪。要是從前一時的荒唐（像他那種剛愎自用、反覆無常的個性，完全有可能幹出輕率的事來）使他落入了她的掌中，行為上的不檢點釀成了惡果，使他如今對格雷斯所施加給自己的秘密影響，既無法擺脫，又不能漠視，那又有什麼奇怪呢？但是，一想到這裡，普爾太太寬闊、結實、扁平的身材和醜陋乾癟甚至粗糙的面容，便清晰地浮現在我眼前，於是我想：“不，不可能！我的猜想不可能是對的。不過，”一個在我心裡悄悄說話的聲音建議道：“你自己也並不漂亮，而羅切斯特先生卻讚賞你，至少你總是覺得好像他是這樣，而且昨天晚上——別忘了他的話，別忘了他的神態，別忘了他的嗓音！”

這一切我都記得清清楚楚：那語言，那眼神，那聲調此刻似乎活生生地再現了。這時我呆在讀書室裡，阿黛勒在畫畫，我彎著身子指導她使用畫筆，她