宇文泰見到中年人，眉頭頓時皺得更深但很快又極力舒展開來，彎腰將之扶起然後說道：“朔周你且免禮，待我先問中山公病情如何。”

中年人舊名杜朔周，乃胡夏政權赫連勃勃的後代，祖輩為了避禍改姓，如今則恢復原本的姓氏名為赫連達。聽到宇文泰這麼說，赫連達便也連忙站起身來，側立在宇文泰的身後。

宇文泰將幾名醫師招至面前，正待仔細詢問，房間內卻又響起凌亂聲音，轉頭望去，只見穿著單薄裡衣的趙貴正在少子攙扶下顫顫巍巍自房間中行出，隔著還有數丈便無力的跪伏在地，又膝行爬向站在門外的宇文泰。

“元貴你這是、快快起身！歲終天寒，常人尚且承受不住，何況你這病人。”

宇文泰見狀忙不迭快步迎上前去，彎下腰便要將趙貴攙扶起來，見趙貴穿的單薄而凍得瑟瑟發抖，正待解下自己的外袍為其罩在身上禦寒，卻不料指尖觸及內著的甲衣，便有些尷尬的停下手來，抬手便給了旁邊趙貴少子趙永仁一個大比兜子並訓斥道：“劣子怎忍將你父病體曝此嚴寒之中！”

趙永仁被扇的一個趔趄、險些摔倒，驚慌下更將父親之前的叮囑拋在了腦後，捂住火辣辣的臉龐，嘴一癟便要哭出聲來。

“孽子！我是怎麼叮囑你們？安心守在戶中，不準滋擾別人！竟然趁我病氣攻心昏厥之際擾及主上，讓主上推卻眾多軍國大事來走問我這老病殘軀……”

趙貴卻將視線轉望向瘸著腿向此走來的長子趙永國，一臉憤怒的指罵道。

那趙永國見狀後甩開柺杖，趴在地上便嚎啕大哭起來：“戶裡沒有親長主持，阿耶昏病不醒，兒子們驚嚇得全無主見，只能求告至親的尊長……”

趙貴卻還怒不可遏，抬腿便要踹向長子，無奈病體虛弱、氣力不支，半道更被旁邊的赫連達上前一步給攔了下來。

“朔周，你也來了？”

趙貴這才好像注意到赫連達，用力抱著他的臂膀說道。

“是的，中山公，我得訊之後便第一時間趕來邸上，因家奴告中山公正在深睡，未敢入內打擾。”

赫連達語調悶悶、甕聲甕氣的回答道，他雖然一介武夫，但也隱隱察覺到有點異常，前來訪問的親友不乏，但卻唯獨他被引入此間，若說只是因為雙方感情獨厚又不盡然。

宇文泰抬手示意兩名衛兵入前，先將趙貴攙扶回了房間，自己便也跟赫連達一起走了進去。

見到趙貴臉色蒼白、神情慘澹，宇文泰又開口問道：“元貴究竟是何疾病？若是邸中醫士醫治不定，我也帶來幾員府中醫官，皆是術藝精湛的良醫。”

“臣病體自知，無非經年的宿疾又遭近來逆氣積鬱所致。若說不礙，終究不比常人康健有力，若說嚴重，只要不是天時來催，一時間倒也應無性命之危……”

趙貴對自己的病情如何含湖其辭，只是仍維持著有氣無力的虛弱病態，不肯躺在床榻上，半跪側偎在少子趙永仁肩旁，視線望向坐在席中的宇文泰時又充滿了感慨：“當年鄉里英雄不乏，臣於同類之中絕不驚豔見異，也從來沒有什麼謀事謀身的大計才能，唯知追從主上、俯首受命於天命所鍾之人，所以才歷劫不毀、得活至今，已經是僥倖至極、享恩深厚，餘生是長是短，也都不需要驚怕惋惜……”

“中山公切勿作此頹言，方今天下未定、巨寇仍存，某等仍需追隨主上共獎王室、克成大功，怎可半途相棄、引人傷心？”

赫連達聽趙貴語調悽楚辛酸，忍不住便開口安慰道：“況且末將觀公神氣仍清，應是根本未損，形骸上的些許病痛未必就是大疾，只要醫治得法、休養得宜，就一定能……”

“多謝朔周吉言、多謝你……”

趙貴連忙抱拳道謝、打斷了赫連達的話，轉又嘆息道