，揚州四個產鹽重鎮的鹽務，可以說是身負重任，名副其實的國之重臣。

但是王建國卻長的肥頭大耳，大腹便便，因為緊張與害怕，身體不停地顫抖，斗大地汗珠嘩啦啦的往下流，他只能拿著手帕不停地擦拭，遠遠望去像是一塊抖動的肥肉。

朱標厭惡的看了他一眼，用力的將手中的賬冊摔在桌子上，怒聲問道：“王建國，你腦袋是不是不想要了，你自己看看這本賬冊，記得亂七八糟，戶部的定價是每斤官鹽七文錢，但是兩淮的官鹽每斤能達到四十文！是戶部規定的七倍，老百姓不得已去買私鹽，就連街頭巷尾的商店中也大張旗鼓的販賣私鹽，連巡街的衙役都視若無睹，你這兩淮都轉運鹽使司是擺設不成？”

王建國撲通一下跪在地上，止不住的磕頭，求饒道：“殿下饒命，殿下饒命，微臣實在是有苦衷啊。”

朱標憤怒的一拍桌子，怒聲道：“說，你有什麼苦衷，說不清楚，孤今天就摘了你的腦袋！”

王建國又一次擦了一下額頭的汗水，委屈的道：“殿下，現在大明的鹽，八成的鹽引都掌握在四大鹽商手中，每年朝廷都對鹽稅有要求，如果微臣不聽他們的話，他們就將手中的鹽引爛在手裡，微臣就收不上鹽稅，陛下會扒了奴才的皮啊！”

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聽了王建國的話，朱標更憤怒了，他的語氣充滿了殺氣：“你作為從二品的大員，轉運司衙門有上千的府兵，你竟然讓一群商人拿捏住了？你辦的什麼差？”

王建國也聽出了朱標語氣中的殺氣，作為歷史上地位最穩固的太子，發起怒來自然讓人恐懼，他驚懼的辯解道：“殿下，您有所不知啊，四大鹽商在兩淮地區根深蒂固，今日抓了人，明日鹽價就會翻幾倍甚至幾十倍，百姓們吃不上鹽就會上街遊行，下官實在是不敢有大動作啊。”

就在朱標要壓抑不住怒火的時候，下面的人進來稟報：“殿下，沈家沈萬四求見。 ”

朱標聞言一喜，知道這是沈家派來協助自己的，當下便道：“快請進來。”

片刻之後，沈萬四帶著兩個捧著厚厚賬冊的小廝走了進來，還沒來得及行禮就被朱標打斷：“都是自己人，虛禮就免了吧，這次你來是受了沈先生的指示？”

沈萬四笑著點了點頭，隨後緩緩開口道：“殿下，家主知道您查鹽務會受到阻礙，所以特別派草民過來幫忙，雖然沈家沒有插手鹽務，但是多多少少也有些交集，揚州四大鹽商是指蕭家，汪家，馬家和鮑家，每年兩淮發放的鹽引，有八成都被他們吃掉了，他們趁機壟斷食鹽的銷售，大肆儲藏，趁機抬高鹽價，從而販賣私鹽，這樣就可以避免交多餘的鹽稅，而且鹽價具體多少，完全憑他們的心情而定，他們透過幾代的努力，積累了大量的財富，在兩淮的地界勢力盤根錯節，很難對付，而且他們操控著全國的鹽價，動一發而牽全身，所以殿下要對他們下手一定要慎之又慎。這是他們歷年操控鹽價的賬單，殿下可以過目一下。”

朱標陰沉著臉，一本一本的翻閱著往年的賬單，最後咬牙切齒道：“呵，朝廷和戶部的法令在他們的眼中宛如一張廢紙，真是狗膽包天！”

沈萬四看著盛怒之中的朱標，小心翼翼的道：“殿下，還請息怒，四大鹽商之所以如此難對付，最難得地方就在於他們不止將兩淮地界上上下下的官員都打通了關節，就連各地的藩王與朝中大員都有所聯絡，所以這鹽務不好查啊。”

朱標眼睛中彷彿要透出火焰，冷冷的問道：“王建國，你有沒有拿不該拿的錢？”

王建國又撲通一下跪了下來，低聲痛哭道：“殿下，微臣是洪武十一年太子府出來的屬官，這些年來一直兢兢業業，就算微臣有再大的膽子，也不敢貪贓枉法啊！”