長安城外的官道上，走來了一個書生，那書生身負揹簍，手執竹杖，初升的暖陽在他額上蔓起了一層細汗，他時不時抬手，沾溼了衣袖……

也不知走了多久，他看見了遠處的一個茶肆，那茶肆不大不小，就那般孤零零的座落在官道旁邊的垂柳之下，來往的車馬絡繹不絕，使得茶肆裡的生意貌似很好，遠遠的，那書生就聽見了茶肆裡傳來的陣陣說笑聲。

“嘿，老王啊，下個月就是瓊林大會了，你這時候還去南方，到時候趕得回來麼？”

“當然得趕回來啊……”那個被喚作老王的胖子身著錦緞，看上去倒也一臉富態，聽得旁人的打趣，他不由得莞爾一笑，一邊吃著點心，一邊笑呵呵的回道：“俺還要看滄瀾大王拿魁首呢！”

“那可不是！”又有人接過了茶肆裡的話頭，“等滄瀾大王拿了魁首出征的那天，我老李第一個捐錢****！”

“切，你這小氣鬼能捐多少……人滄瀾王殿下看得上麼？”

“老子捐三萬兩！”聽著茶肆裡的陣陣鬨笑，老李不由得臉上一紅，十分氣急道：“不求大王能看上俺這點兒小錢，俺就想前線的將士們能打出咱們大夏的氣勢！犯我大夏天威者，雖遠必誅！”

“說得好！”

“是啊，到時候別忘了喊我一個，我也捐三萬兩！”

“我也捐！”

……

茶肆里人聲鼎沸，根本就沒人會在意一個匆匆趕來的行路書生，旁人還以為這又是從哪個州郡來到長安的應考學子……瓊林大會，分文武雙試，這可是無數寒家學子直通天梯的最好機會啊！老話說得好，“從東華門走出來的男兒，才是好男兒！”能分列文武前二十的天驕們，才有資格在魁首狀元的帶領下，走出東華門，誇馬穿過朱雀大街……

“老婆婆，學生能坐在這裡麼？”

茶肆裡已經沒有多餘的座位了，那書生稍作觀望了一會兒，這便抬腳走向了靠東邊的一個角落，在那角落裡，一個頭發花白的老嫗正一臉微笑，安靜的傾聽著茶肆里人們的談笑聲……

“可以……秀才公請坐！”

老嫗精神矍鑠，看上去倒頗顯得和藹可親，年輕的書生拱手謝過之後，這搖搖欲墜的木桌上面，一老一少相對而坐，那各自帶笑的融洽，使旁人不禁以為這是一對祖孫呢。

“學生程玄機，敢問婆婆如何稱呼？”

白衣書生微微笑，卻是朗州來故人。

“呵呵呵……”老嫗很親切的給那程玄機滿上一杯粗茶，而後咧了咧嘴，臉上笑容更甚道：“老身複姓北宮！”

“哦……”程玄機臉上看不出任何多餘的情緒，一口粗茶下肚之後，他又輕笑著開口道：“聽婆婆的口音，貌似是北方人啊？”

“是啊是啊！”老婆婆的眼睛很明亮，從五官上看，她年輕的時候，肯定也是一位風采絕倫的美人，即便是白髮蒼蒼，也無法遮蓋她身上那時不時散發出來的柔和的光，“老身的小侄女兒嫁到了長安，老身這次來，就是想來看看她過得好不好……秀才公呢？聽你的口音，也不是帝都本地人吧，可是來參加瓊林大會？呵呵，老身真是榮幸之極啊，下次若有機會見面，還得喚您一聲程老爺了！”

“婆婆說笑了……瓊林大會這萬中取一的機率，玄機可不敢保證自己一定考得上！”

“別謙虛，老身雖然身無長物，可這看人的水平倒是頗有心得的，程先生……龍肩鳳頸，貴不可言啊！”

一老一少相互對視了好久，這才不約而同的低下頭去，也不知各自的心裡，又在想些什麼，與茶肆里人們相談甚歡的氣氛不同，角落裡的這方茶桌上，竟陷入了深深的沉默。

“這長安城，每天迎來送往了多少客人啊，但是人多了