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金陵城十里外，黃沙漫天，幹竭的枯枝、頹敗的枯草風中無助搖曳，讓天地徒增一抹悲愴的蒼涼。

藺雲蓋佇立在枯草堆中，背手望天，不知想著什麼。

我站在他身後，他不動，我不動，他不說話，我沉默無聲。

冬日的江北就如同金陵的男人，冷意中帶著粗獷，西北風吹襲著，似戰場上的咆哮。

許久，藺雲蓋回身看我，那雙充滿睿智的眼睛此時古井無波，問道：“知道我為什麼要幫你嗎？”我搖搖頭，這恰恰是我內心的疑惑。他說：“因為我不能讓你嫁給蕭晚月。”

我思及他向來行事的原則，皆以那個男人的利益為中心，便問：“是為了蕭晚風？”藺雲蓋笑了：“你果然是聰慧的妙娃兒。”笑容漸漸淡去，他嘆息著，顯得心事重重：“悅容，你瞭解蕭家的人嗎？”

我搖搖頭，蕭家所有的人做事情都透著詭異，無論是蕭晚風蕭晚月還是蕭晚燈，還包括蕭夫人，總是雲裡霧裡的，想了解他們實在太難。

藺雲蓋道：“蕭家的人因為血統和命脈的關係，從而生性多變，平日裡他們會秉持著一種慣有面貌，那是他們的本性，一旦情緒激動或是情感動搖時，就會衍生出很多負面的性格。尋常人也會有這樣的現象，只是他們要比尋常人來得更加極端。”

對於藺雲蓋這番說辭，我頗有同感。憶及蕭氏多番作為，生性薄涼近似無情的蕭晚風，在我嫁去金陵那日，為贈我一份絢爛宛如煙火的大婚賀禮，就這麼眉眼不眨地毀去整座常州城，在烈焰火光和萬千生靈的悲鳴中，才露出一絲平靜的微笑；記憶裡清風明月、品性淡薄的蕭晚月，轉眼間卸去孱弱書生的外衣，成為戰場上攻城略地嗜殺成性的將軍，踩踏屍骨血河，卻還能白衣勝雪，溫柔談笑；再說蕭晚燈，一個天真、爛漫、可愛的青蔥少女，誰又能想象，她竟轉眼變得陰險狡詐，將殺人當做遊戲和報復？如此如此，數不勝數。不知名的，竟從心底升起寒意，覺得蕭家的人當真生得可怕。無奈自己，在未來的日子裡卻是要與他們為敵。

藺雲蓋道：“蕭家三兄妹當中，晚風的剋制力是最好的，一來源於他冷情的本性，二來他身子不好，自小看淡生死，對人世的執念不深。但物極必反，越是這樣的人動怒了，越是可怕。”

他一邊嘆息，一邊叨叨絮絮地說著，甚至還說起了晚風晚月小時候的事。我不知道他為什麼會跟我說這麼多，但我深信蕭晚風的忘年之交、長川軍的首席軍師，絕不會是一個因為暮年寂寥而顯得廢話過多的老頭子，更何況他還正直壯年，更何況我還是蕭家宿敵的遺孀。

一時看不透他的心思，我便不動聲色地聽著。

藺雲蓋說：“悅容，想必你聽過不少世人對晚風的評價吧。”

我點了點頭，聽得最多的除了“文武冠冕、天下無雙”，便是“殺人如麻、冷酷無情”諸如此類風評。我說：“人性如此，世人一廂渴望他的強大，崇拜他瞻仰他，又一廂恐懼他的強大，汙衊他詆譭他。”

藺雲蓋深意看了我一眼，道：“倒並非詆譭，除了自己關心的人外，晚風對其他任何人都沒有慈悲心。”

有時候我們說一個人無情，往往是帶著貶義的罵辭，而之於蕭晚風，不過是陳述一個事實，在那個並非他所關心之人的前提下。

藺雲蓋說，“在晚月六歲時，有個殺手以乳孃的身份混進蕭府，十分得晚月喜歡，感情親暱更甚親孃，但她刺殺老國公不成，脅持了晚月作人質。經此一事，幼小的晚月深受打擊，曾經一度拒絕相信任何人。晚風便當著晚月的面，將那乳孃的皮肉一片片割下來，凌遲處死，並對晚月說，背叛者的下場就是不能讓她死得太痛快，她讓你痛苦幾分，你就讓她十倍的痛苦償還。