“回聖母皇太后的話，奴婢是從同治三年開始伺候聖母皇太后的，到現在四十四年了。”

“四十四年了，這年月呀，真是像流水一樣，才一眨眼功夫，就過了四十四年了。我記得那個時候，李老公你還是個小孩子，哀家還叫你小李子來著。一轉眼，你就老了，哀家也老了。”慈禧倒像是頗有感慨。

“奴婢是老了，聖母皇太后可不老，還年輕，還有精神得很呢。”李蓮英回答說。

“呵呵，哀家也老了，還不知道能不能活過今年呢。”慈禧倒似乎不太在意。

“聖母皇太后萬壽無疆，能活一萬年。”李蓮英趕忙說。

“哎，你也和哀家胡說這些，這天底下，什麼時候有人能活一萬年的？就是烏龜王八，也活不了那麼久。李老公呀，你跟著哀家這些年辛苦你了。”

“聖母皇太后，奴婢能服侍您，那是幾輩子的福氣，怎麼敢當辛苦這兩個字。”李蓮英大驚，趕忙說。

“辛不辛苦，哀家心裡自然有數。”慈禧笑了，“李老公，哀家並不是一個很好相處的人，這一點哀家自己也知道。你一直很聰明，從來不自作聰明的做那些恃寵而驕的事情。除了收點錢之外，從來不做什麼犯忌諱的事情。”

“聖母皇太后，奴婢……”李蓮英趕緊跪了下來，“奴婢罪該萬死，奴婢……”

“李老公起來吧。”慈禧說，“又不是什麼大事情。再說了，在你這個位置上，收錢才是合乎規矩的事情。哀家這點還是知道的。起來吧，哀家要是連這都要治罪的話，這皇宮裡怕是都剩不下一個有腦袋的人了。起來吧……”

“嗻。”李蓮英趕緊站了起來。

慈禧將手伸過去，讓李蓮英扶著，繼續沿著迴廊向前走。

“李老公，哀家怕是時間不多了。你別又跪下，扶著哀家！聽哀家說話！”

“嗻！”

“哀家想，哀家這一去，大清國還能撐多久，哀家的心裡真是一點數都沒有。李老公，一朝天子一朝臣，到那個時候……唉，李老公你最好找個靠得住的人，在天津的租界裡賣套房子，再把值錢的東西放到天津租界的銀行裡面去。到時候也是個退路……只有哀家，是什麼退路都沒有了。”

第五百七十四章，決心（5）

1908年6月間，新的謠言又出現了，說是聖母皇太后重病，說不準哪一天就要……而且這次的謠言格外的不同，因為官府居然沒有派出人來抓放謠言的傢伙。雖說，以前官府在抓造謠的時候，表現得猶如兒戲，一般來說對於那些很有背。景的造謠者，他們碰都不碰，卻只是專門抓那些傳謠言的。不過，好歹他們還在抓那些傳謠言的。而這次，他們連傳謠言的都不抓了，甚至就連說“大青果藥丸”的都沒人抓了，整個的警察系統似乎癱瘓都了。而且據說這些天，那些王爺們都不停的出門，有時候是相互串門，有時候是進宮。總之，所有人都覺察到事情似乎有點不太對勁了。

“聖母皇太后，您醒過來了？慶親王又在外面求見了。還有好幾位王爺和軍機大臣。”李蓮英跪在床前，對躺在床上的慈禧稟告說，“可要奴婢讓他們回去，等聖母皇太后大好了，再讓他們來？”

“大好？哀家還能有個什麼大好！他們是不放心罷了！”慈禧的聲音格外的淒厲。說了這麼一句話之後，慈禧又劇烈的喘息起來，顯然，剛才一口氣說這麼多話，太耗費力氣了。過了好一會兒，慈禧才緩過勁來，對李蓮英說：“你讓這些狗奴才都回去！……哀家知道他們在擔心什麼……你告訴……告訴他們，……他們不用擔心……另外……”

“嗻！”

……

“寶臣，我新買了一部天文望遠鏡，你要不要到我家去看看？”幾個重臣走出了中南海，紛紛準備