言並未動怒，反而哼笑一聲：“你以為，女人只是用來生孩子的？後宮雖小，關係的卻是整個朝廷，所謂牽一髮而動全身。退一步說，你是不願委屈她，但她一個無依無靠的弱女子，你叫她如何坐鎮後宮母儀天下？”

“不要再說了。”沉璧拉住還欲爭辯的懷瑜，掌心冰涼：“懷瑜，我明白你的心意，可是，你……欠她的，要怎麼還？”她的聲音幾乎低不可聞：“你難道打算當著外人的面置一國之君於言而無信的地步嗎？”

懷瑜握緊她的手，半晌，緩慢咬出幾個字：“我定不負你。”

沉璧眼圈一紅，用力掐他：“笨。”

他咧咧嘴，算是回答。

“還算是個明理的孩子。”元帝呷了口茶，渾不在意兩人私下的小動作，頓了頓，轉過頭：“周德，他們來了這麼久，怎麼也不見上茶？”

“是！”老太監躬身退下，不大一會便端來兩杯碧盈盈的茶水。一杯給懷瑜，另一杯給了沉璧。

“太湖新進的碧螺春，嚐嚐。”元帝淡淡的吩咐。

懷瑜端起杯子，忽然愣了愣，似想起什麼，臉色霎時慘白，見沉璧的杯沿已移近唇邊，他當即劈手奪了過來，一仰頭，全倒入自己嘴中。

茶水不燙，顯然已泡了有些時候。

溫滑的液體順著喉間流入肺腑，升騰起難以言喻的絕望。他止不住渾身發抖，跌坐在椅子上。

沉璧不明所以的瞪大眼，下一刻，猛然反應過來。

“懷瑜，懷瑜……”她再也顧不上其他，驚慌失措的連聲呼喚：“你……你怎麼了……”

“砰”的一聲悶響，元帝拍案而起。

“朕若要她死，你如何防得了？朕不過以此教訓你，真喜歡一個人，就要有足夠匹配的能力來保護她。而得到這種能力的唯一方式，就是至高無上的權力。王權離不開忠臣良將的擁戴，更需要制衡——朝堂分庭抗禮，後宮雨露均霑。你距此僅有一步之遙，甘願放棄麼？”

沉璧急忙轉身跪下：“皇上息怒，太子一時糊塗，並非真打算棄國家於不顧，但請給他多一些時間思慮……”

元帝冷冰冰的拂袖：“也罷！他如此任性妄為，叫朕怎麼放心將社稷交給他！”

懷瑜神色複雜的看著元帝和沉璧，緩緩閉上眼，似不堪重負。

回到京城，懷瑜被軟禁東宮閉門思過。

沉璧也沒能回去，元帝命人收拾了一處住所，將她安置在宮中，不說明緣由，也不說留住多久。韓青墨數次來接，也只讓他與沉璧見了幾面，臨走前總有妃嬪出面挽留，因為心知肚明是元帝的指派，亦不便橫生枝節。韓青墨別無他法，只得暗中叮囑小猴子留心風吹草動。

好在沉璧隨遇而安，她權當沒事，成日潛心呆在自己屋裡研墨洗筆，練字太過無聊，她將歷史上數代帝王的明智之舉編成一個個小故事鋪陳紙上，其中不乏賦稅、安民、養兵、水利、外交等各種治國方略，並歸納提煉，附上自己的見解，標註出適用的環境及必要的變通模式。

積累到一定數量，她稱之為《明君錄》。

訊息傳到元帝耳中，他有點意外。當週德取來其中一頁念給他聽時，他不由得對沉璧刮目相看，私下吩咐她屋裡的服侍婢女們留意新篇章，並且隔三岔五的打探。後來，偷借變成明借，沉璧稍有倦怠，他還忍不住抱怨，累得周德厚著老臉前去催促。

“呵，那個明神宗又是她杜撰的吧？五代十國也沒有明朝啊，這丫頭當真會編。不過，‘尊主權，課吏職，行賞罰，一號令’的革新法倒是不錯，有利於減輕國庫負擔。還有這個‘束水歸漕’的河道治理法，來年開春，大可以一試……”

“哈哈，魏徵這個人有意思，敢於不怕死的直諫。‘兼聽則明，偏聽則暗’