阿倫一直看著車子，消失在古老的梧桐樹後面離開了他家的地界，然後，把目光拉近又看著他家的院子。還是不對勁兒，綠色的森林隔護帶和原來一樣，院子和原來也一樣……

噢，電線桿不見了，彼得和我小時候經常掛籃子的電線桿不見了。房子外面沒有一根電線，屋裡的電話掛在牆上，也許電話線是埋在地下的。

沒有電，沒有電視，沒有收音機，底特律式樣的老爺車，這一切都意味著現在是百年前的美國。委員會和管制人員，房子旁邊的石堆，漆面車道的消失，這一切又是那麼令人不解。

阿倫皺著眉，心中充滿迷惑，幾天前的一切現在都變了。現實像被一面魔鏡照過一樣，都發生了扭曲，就像他在中生代親眼目睹的奇怪風暴，歷史的不同時期飛速閃過，不斷地變化。

眼前的世界比阿倫噩夢中的好不到哪去，跟他和特拉維斯看到的空空的未來世界相比，也繁榮不了多少。事實上，你最熟悉的最親切的環境的改變更加令人心痛，在這段歷史中，他的父母去世了，他爺爺也近乎神經了，都快成為隱居公民，與世隔絕。

阿倫握拳砸了一下窗框，手還挺痛，原來這一切都是現實，他無奈地搖搖頭。

&ldo;我想要原來的這一切，珍妮弗、彼得，臨開學前的暑假、爸爸和媽媽在從芝加哥返回的路上。&rdo;

但是，什麼也沒變，這是真的，不是剛才的那場噩夢，任憑他眼睛閉上。睜開，閉上，睜開，還是現在的樣子。

&ldo;阿倫。&rdo;爺爺在樓梯口喊他。

燒烤的香味飄進來，他這時才覺得肚子&ldo;咕咕&rdo;直叫，想起從昨天下午，他和珍妮弗還有彼得一起吃過飯後，至今滴水未進。

&ldo;十二年吃一頓飯，間隔時間長了點兒。&rdo;阿倫對著鏡子裡的自己說。他照著鏡子，頭天晚上沖了個熱水澡，現在看上去乾淨多了，也精神了許多，他不想再穿原來那身衣服，又破又臭，開啟衣櫃，拽出一件睡袍，繫好帶子，他走下樓梯。

爺爺強裝笑臉，看見阿倫走進廚房，就說：&ldo;一定是香味把你的饞蟲勾出來了。&rdo;還用手胡撩了阿倫蓬鬆的頭髮，卡爾的聲音裡透出一個二手車推銷員的極大熱情。他把手伸向爐子下面開啟一個塞子：阿倫聞得出來那是丙烷，不是天燃氣。卡爾往盤子裡倒了幾片鹹豬肉，又在鍋子裡打了幾個雞蛋，扒拉了幾下也倒進盤子裡。

&ldo;來點兒咖啡嗎?&rdo;

&ldo;爺爺，我不喝咖啡。&rdo;

&ldo;什麼時候不喝的?從十四歲那年起，你每天早晨喝咖啡，你自己認為那樣顯得成熟，放鮮奶，不加糖。&rdo;

阿倫不願和爺爺吵架。

&ldo;爺爺，剛才我聽見你在門口和那個衣冠不整的人在吵架。&rdo;

卡爾用力一摔，盆子滑了幾下，盤裡的鹹肉和雞蛋差點兒掉到地上，爺爺生氣地站了一會兒，搖搖頭，就像狗甩水一樣，然後，擠出一絲微笑。

&ldo;報紙在桌上，&rdo;好像阿倫剛才什麼也沒說一樣，爺爺指指桌子，&ldo;昨天在鎮上檢的。&rdo;說完，轉過身，繪自己也弄了一份早餐。

阿倫盯著爺爺的後背想好了，不說了，然後聳聳肩。他開啟報紙，攤在面前，叉了一口雞蛋，首先看了一眼日期：2004年7月21日，差一點沒把嘴裡的雞蛋噴出來，一伸脖子，整塊吞下肚去。

標題更讓他張嘴結舌：

加利弗尼亞侵犯美國邊境

&ldo;聯合通訊社昨日報導;有一股加利弗尼亞武裝部隊進攻駐紮在內華達