祁炎定神鬆手，將他推開。

「天快亮了，我只是好心來叫醒你！」宋元白翻了個大白眼，扭了扭生痛的手臂。

祁炎從小榻上起身，揉了揉眉心。

昨夜他心神不定，滿腦子都是紀初桃水潤微顫的眼眸和溫柔的女兒香，原以為將心事藏得很好，連自己都沒有意識到的動搖，卻被宋元白一語戳破。

祁炎自小就是個自製到近乎可怕的人，他不允許自己有超出掌控之外的發展，索性留在酒樓過夜，沒有回公主府，藉此平復躁動了一晚的心神。

他覺得自己大概是魔怔了，連素來只有黑暗血腥的夢裡，也會出現那樣熟悉溫軟的女兒香。那塊窮奇墨玉是祁家的命門，他絕不可能贈給任何一個女人。

「下一步你打算如何，總不能一直呆在這兒罷？」宋元白打斷了他的思緒，好了傷疤忘了疼，又開始笑吟吟打趣祁炎，「要麼，咱們換條路走？昨兒夜裡，你可是連夢裡都喊著殿下的名字呢！」

祁炎一頓，隨即冷嗤：「我從不說夢話。」

見沒有詐到他，宋元白頗為無趣地撇撇嘴。

不過，宋元白的話卻像是投石入水，在祁炎的心中盪開些許暗流。夢裡祖父的死和溫軟的香交織，一冷一熱，拉扯著他的思緒。

祁炎握緊了手指。

片刻，再睜眼時，他已恢復了冷靜。

「計劃不變。」祁炎站起身，順手取了搭在榻沿的外袍利落穿上，矯健的身軀在黎明晦暗的光線總顯得沉穩有餘。

宋元白欲言又止，最後只長長嘆道：「好罷。不過，我建議你與三公主的關係可以稍微緩緩，儘量減少與她相處的機會。」

祁炎穿衣的手一頓：「為何？」

一提到感情攻略，宋元白自是說不完的怪招：「我問你，昨夜三公主有無對你含情脈脈，舉止比往常親暱些？」

祁炎沉思。

回憶起那雙握住自己的細嫩小手，以及她注視過來的那雙通透眼眸，祁炎的手指無意識屈了屈，聲音啞沉幾分：「嗯。」

宋元白頷首：「這可是個好兆頭！證實你已在三公主芳心中留下了一席之地。」

「那為何不乘勝追擊？」祁炎輕輕皺眉，定神斂心，自覺在宋元白對面盤腿坐下。

熹微的曙光透入窗欞，照在案几上。兩人就像是在傳授絕世兵法的師徒，嚴陣以待。

「兵法有雲，以退為進，以守為攻，用在感情上亦是同理。若持續不斷取悅三公主，她便會將你的好當做是理所當然，而不加以珍惜，這樣，你就已然落於被動局面，難以施展咱們的最終計策。」

宋元白下意識摸著下頜，侃侃而談：「所以，你要在『趁熱打鐵』之後，再冷落三公主一段時間，哪怕她抓耳撓腮地問你為何不理她……」

「她不會抓耳撓腮。」祁炎打斷他。

紀初桃永遠都是優雅靈動的，站在哪兒都是一幅美畫，絕不會做出有辱斯文的動作。

「……那只是個譬喻，不重要。總之你一定要穩住，待三公主失落之際，你再去尋她，給她一個小小的驚喜，讓她的心緒為你一個人起落。」

宋元白一錘定音，「這就叫『後發制人』，俘獲芳心。」

「……」祁炎漠然看著宋元白，問道，「你用這種爛招騙了多少姑娘？」

宋元白一噎，揉著鼻尖，眼神飄忽道：「成大事者不拘小節，在意這些作甚！若心軟，只會一敗塗地。」

不過經過宋元白這一番歪理打岔，祁炎夢醒後的那種沉鬱情緒倒緩和了不少。

他倒了杯茶飲盡，將茶盞反扣在桌面上，起身道：「走了。」

「對了，險些忘了正事！那邊尚在等你回復，你決定好了麼？」