紀初桃身量嬌小，偏生酒量不錯，喝了這麼多也只是微醺罷了。

她微微一笑，朝著孟蓀舉杯：「孟狀元不去與同僚論道？」

孟蓀沒動，好看的眉毛輕擰，清冽問道：「殿下求醉，是為何事心憂？」

紀初桃雙眸略微渙散，更顯幾分多情明麗，輕聲道：「本宮若說，只為做完一場夢呢？」

自上次噩夢之後，紀初桃想了許多種方法續上夢境，可惜皆未成功。今天碰了酒杯才臨時起意，想再試一次。

夜飲至亥時方散。

除了孟蓀外，士子們各個皆是喝得面紅耳赤，東倒西歪地朝紀初桃拱手拜別。

紀初桃意識還算清醒，只是從酒肆出來時腳步有些虛浮，下階一腳踩空，身子歪向一邊。

拂鈴忙扶住她，一旁的孟蓀見了，亦下意識搭手攙扶。

然而還未觸及紀初桃的衣袖，便見疾風掠過，一柄冰冷的烏鞘長劍橫插進來，將孟蓀的手擋了回去。

繼而紀初桃感覺腰上一緊，有人強勢地穩住了她的身形。

祁炎的聲音很冷，不算愉悅：「孟大人滿腹禮教，還需自重些。」

連表面的客套寒暄都不屑於做，足以見得他此刻有多生氣。

本宮都沒置氣，他又在氣什麼呢？

紀初桃恍恍惚惚地想著，好不容易壓下去的思慮又因微醺而無限放大，便悶悶掙開了祁炎的懷抱，道：「本宮自己可以，拂鈴……」

「他們讓你喝了多少酒？」祁炎皺眉，拉住紀初桃的腕子。

「祁將軍，殿下似乎並不想你觸碰。」孟蓀端正的嗓音傳來，站在祁炎面前，竟然不露怯意。

祁炎看著他，只吐出一個字：「滾。」

上一次祁炎用這種語氣說話，是將霍謙揍出浴殿的那次。

可孟蓀是手無縛雞之力的文人，禁不起祁炎半招！何況自己和祁炎的事，沒必要讓外人摻和。

紀初桃朝孟蓀露出一個禮貌的笑來：「本宮無礙，孟狀元請回。」

說罷，回首吩咐自己的侍衛，「送孟大人回府。」

她飲了酒，雪腮如染胭脂，眼尾亦是落著艷麗的桃紅色，金枝玉葉矜貴無雙，笑起來格外驚艷。

可她微醺的淺笑，卻是對著別的男子。

「也不勞煩小將軍了。」紀初桃將手輕輕從祁炎掌心抽離，溫吞道，「本宮的馬車就在路邊。」

起風了，帶著雨前的潮濕。

祁炎沒說話，沉默著解下肩頭的披風，抖開裹在了紀初桃的身上。

「不必。」紀初桃飲了酒，正熱著，便將披風褪下。

祁炎抓住了披風的一角，又重新為她裹上，沉聲道：「酒後發熱，也最易受寒。」

紀初桃拗不過他，任由沾染他體溫的衣物裹了滿身。

他很愛自己，掏心刻骨地愛，紀初桃知道。

因為知道，所以沒法怨他。

「謝謝。」紀初桃望著祁炎，很認真地望著，輕聲道，「那，本宮回去了。」

手腕卻又被他攥住，那麼大力氣，像是要透過腕子抓住她的心臟一般。

祁炎低低道：「臣有話要對殿下說。」

酒肆前行人太多，顯然不是個談話的好地方。

紀初桃無奈，只得帶著祁炎朝一旁僻靜的坊牆行去。

「殿下最近在躲我。」祁炎道，「為什麼？」

紀初桃生辰宴是在宮裡過的，也是為了破解宮變危機，便留在永寧宮住了半月。前後算起來，已有近一月未曾見祁炎。

上一次見杏葉還只是微黃，如今葉子都落光了。

紀初桃張了張嘴，含糊解釋：「最近有些忙。」