紀妧聽後，又是良久的緘默。

長久的悄寂令紀初桃有些愧疚不安。當初宮亂事定後, 大姐好不容易才鬆了口，只是諸事衡量，讓她不可輕舉妄動, 如今北上一趟卻無媒苟合, 私自成了婚……

但紀初桃不曾有絲毫悔意，她並非一時衝動, 亦不想再辜負祁炎。

「永寧，你是在逼本宮做決定？」紀妧摩挲著茶盞問。

紀初桃抿了抿唇, 終是輕輕跪下，望著紀妧道：「大皇姐，你別生氣！這是我自己選的路，將來若祁炎做了任何對不起皇姐和紀家的事, 無須皇姐開口, 我自當……以死謝罪。」

最後一句她說得十分認真，彷彿生死之間早有了抉擇。

紀妧望著日漸堅韌的妹妹，許久方放下茶盞道：「你不明白, 本宮到底在為何生氣。」

紀初桃眼睫顫了顫，垂首道：「知道的。因為我身為帝姬，卻任性妄為，棄國家大義於不顧，自作主張與祁炎成婚……」

「並非如此，永寧。」紀妧面色微沉，凜然道，「本宮不是反對你與祁炎成婚，而是因為帝姬要有帝姬的尊嚴，如此草率的將自己交代出去，男人不會珍惜！沒人會在乎便宜的東西，本宮不能讓自己的妹妹被人看輕，被春秋史書當做笑話！」

紀初桃心中一震。

她一直以為大姐是不願她與祁炎成婚，所以才生氣。故而忐忑許久，卻不料等來這樣一番外嚴內暖的話語。

就好像懸著刀尖並未刺下，落下的是一顆包著苦澀外衣的蜜糖。

「大皇姐，我……」紀初桃抬起頭來，喉間卻忍不住哽塞起來。

紀妧嗤道：「何況這等大事，他竟還要一個姑娘家眼巴巴來求本宮！」

「不是的，皇姐！祁炎本計劃待他歸京後再商議此事，是我按捺不住，非要擅自說出。」

紀初桃頓了頓，小聲解釋道，「我覺得，這種事我亦有責任，不該只推給他一人承擔。」

紀妧不置可否，審視妹妹道：「你先起來。」

紀初桃依言站起，又聽紀妧問：「本朝從未有公主嫁權臣的先例，但本宮想，祁炎定是不願自甘沒落的。你們打算如何？」

祁炎不願交權，很大一部分是因為「兔死狗烹」的前車之鑑，武將一旦沒了用處，與案板上的魚肉無異。

紀初桃想了想，堅定道：「這些事理應我和祁炎去解決，不會連累皇姐為難。」

聽到這番話，紀妧的面色稍稍緩和，哼道：「你們一個個的，總拿本宮當惡人。」

不知想到什麼，紀妧有一瞬失神，很快恢復常態，起身道：「罷了！天下大亂也好，朝堂紛爭也罷，以後你愛嫁誰便嫁誰，自個兒開心便成，本宮管不著了。」

方才那一瞬的恍神並未瞞過紀初桃的眼睛，何況這樣放縱的話語，的確不像紀妧的風格。

紀初桃沒有夙願成真的欣喜，反而有些擔憂。

她張了張嘴，剛要問「到底出什麼事了」，便見紀妧抬手製止，打斷她的話道：「一碼歸一碼，單論北上和談之事，孟蓀呈上來的摺子本宮看了，西有西涼虎視眈眈，北燕領地已成雞肋，收為藩國的確非明智之舉，你做得不錯。」

紀初桃笑意柔軟內斂，如實道：「這都是祁炎教會我的。」

紀妧鳳眸微斂，勾唇道：「去赴宴罷。」

慶功宴上，皇帝紀昭依舊沒有出席，倒是紀琛從不受重視的宗室子一躍成為和親人選，依舊不驕不躁，從容淡然，頗得讚譽。

紀妧對小皇帝的缺席決口不提，紀初桃便知曉北上這幾十日內，宮中必定發生了大事。

而這件事，大姐並不想讓她捲入其中。

……

北上顛簸這麼久，