想明白了這點，紀初桃反而能壓下酸澀，平靜下來。

她握了握手指，下定決心起身，在紀妧驚訝的目光中行了大禮。

「長姐有長姐的立場，永寧都明白。只是祁炎既然給了我，我就要用自己的辦法處置他。」紀初桃聲線清澈，前所未有的溫柔堅定。

紀妧面色稍緩。

片刻，她抬起一手虛扶，望著妹妹道：「既是給了你，怎麼玩，當由你自己決定。」

有了大姐首肯，至少在公主府中，紀初桃便能用自己的方式護祁炎周全。

告退前，紀初桃猶豫再三，終是放軟聲音解釋：「大皇姐莫要生氣，方才，我並無忤逆之意……」

秋女史捧了公文過來，紀初桃只得將滿腹話語嚥下，乖巧道：「那，大皇姐先忙，永寧告退。」

說罷福了一福，低著頭快步出了殿。

待她一走，紀妧這才閉目，揉了揉太陽穴。

秋女史將堆積的公文擱置在紀妧面前，一一整理道：「先前鎮國侯世子入獄，以退為進，弄得殿下既不能殺他，又不能放他，情形十分被動。如今殿下順水推舟，將他送去三公主那兒，既能暫時削去他的軍職，又能解眼前困境，實乃一石二鳥之計，只是……」

見秋女史遲疑，紀妧睜眼，隨意問：「只是什麼？」

秋女史道：「只是拔了爪牙的野獸依舊兇狠，三公主殿下性子太過和順善良，不知能否應付得來。」

「祁炎若真敢做出什麼來，於本宮而言反倒是好事，就怕他不肯露出馬腳。至於永寧，」紀妧提筆，硃砂在文書上沁出一抹暗痕，許久方晦澀道，「雛鷹不離巢，便永遠學不會飛翔。」

以前她總擔心紀初桃被人利用，被人欺騙，現在想想，太護著她未必是件好事。人只有傷過痛過，才會長大。

收斂情緒，紀妧用硃砂筆在「琅琊王」三字上畫了個圈，上挑的鳳眸中是目空一切的強大。

「去告訴皇上，小皇叔最近不安分，便送他回封地去罷，以後不必來京都了。」

……

紀初桃剛回到府邸，便見祁炎坐在庭院石欄之上，手肘搭著膝蓋，身體微微前傾，像是一匹獨行且強大的蒼狼，落拓不羈。

「我說了，拿走。」他冷冷看著面前站了一排的宮侍，樹影在他眉間落下一片陰翳。

抬眼間，他與紀初桃的視線撞在一起。

剛滿十六歲的少女身姿玲瓏窈窕，一襲杏紅的大袖禮衫，杏眸花顏，鮮麗無雙。

她進宮時尚且開開心心，回來後卻輕眉微蹙，似是有些失落鬱卒……

不過，她高興與否又與自己有何干係呢？祁炎看了眼宮侍們送來的那些「衣物」，暗自冷嗤：表面上天真無邪的一個人，竟也會縱容家僕用這種低劣的法子來羞辱自己。

他跳下雕欄站穩，轉身欲走。

「祁將軍。」紀初桃卻是喚住了他，快步走來時秋風灌滿了雙袖，像是翩躚的蝶。

靠近時，祁炎聞到了屬於少女身上的淡淡花香。

紀初桃見祁炎依舊穿著昨晚的素色中衣長靴，腕上纏繞的繃帶格外刺眼，不由眉頭一皺，「天氣陰冷，祁將軍為何還穿得如此單薄？」

不提那些衣裳也罷，一提祁炎便難掩燥鬱。

心中越是暗流湧動，他面上便越是平靜，微痞道：「殿下盛情，可惜罪臣消受不起。」

察覺到他話中淡淡的嘲諷，紀初桃一頭霧水。明明早上還相安無事，怎麼才幾個時辰，又回到之前各懷戒備的樣子了？

她瞪著一旁的內侍：「小年，怎麼回事？本宮讓你準備的衣裳呢？」

小年挪出，小聲道：「回殿下，原是備了衣裳，可祁公子不喜歡，不願穿。