嗎？

我和幾個老媽子進了屋。只見一位四十來歲的短髮女人和一個十六七的女孩用麻繩子捆笤帚。女人珍愛自己的秀髮不次於珍愛自己的生命。四友女人卻把留了多年的秀髮突然剪掉，一看就知道在個人情感上發生了不小的變化，不然她不會輕易地折騰自己的頭髮。秀髮短了，女人的尊嚴與美麗也少了。她身旁的女孩眉眼清秀，辮梢上纏繞的紅頭繩鮮豔而妖嬈。女孩的精明如山林的小草尖銳地破土而出。

她們母女見我進來，連看也沒看一眼。不屑一顧的樣子，足可以拒人於千里之外。

我說：“四嫂，我來遲了。你們母女一向可好？”

四友女人說：“我以為是誰呀，前呼後擁的好不熱鬧。難怪古人說‘有種樹者，就會有吃果人’。原來是高家太太大駕光臨，我窮家寒舍也不敢讓太太坐了，怕髒了太太您的繡衣錦褲。”

幾個管家的婆子正要開口訓斥，我忙擺擺手說：“這裡沒你們的事，都下去吧。”

婆子丫頭們都下去後，我和藹而又誠懇地說：

“四嫂，你不要與我慪氣了，我來請你上山呢。常言說‘山上植棵樹，山下富一戶’。就算不是為了幫我，也該為後輩兒孫們想想呀。”

“後輩兒孫？笑話。我們草芥一般的人兒，根本想不了那麼遠，就連眼前還沒有活頭呢。靠人不如靠己，靠山山也會倒，靠水水也有乾的時候。”

“正因為你沒活頭，我才想把你接到山上。我們生死都在一處。”

“太太，我的土炕上雖沒席片，但我臉上有皮。其實我早就看明白了，人情真是比紙還薄呀！我知道你無事不登我的門，事到如今太太不妨你直說吧！”

“我就直說了。青楊丫頭還幼小無知，我想讓你們母女上山來調教她。你家是金枝最是個妥貼的人……”

“好了，你以為你能左右了我們的命運嗎？讓我們母女去伺候你們，會有什麼好結果。別人不說就拿二奎一家子來說，你給了他們什麼？那可是家破人亡呀！老子為林子死在日本人手中，娘死在土匪強盜手裡，葉兒丫頭丟了小主人嚇得不敢回家，至今生死不明——這就是你給他們的好處？謝天謝地，你還是別來這一套，太太的腰身如柳，可殺人倒是一把好刀。”

“四嫂，我不能爭辯什麼，也不想爭辯什麼，因為這些都是屢屢發生在我身邊的事實。可你不想想這一切是我許貞香所能左右了的？還不是日寇和這個動盪的時局造成的！我比你們所有人都難呀。”

“行了，你的狐狸尾巴終於藏匿不住了，空唱一百年、不值一文錢。老爺可以主宰我們四友的生死，可你卻什麼都不能。我的女兒固然是好，但是決不伺候你！我現在一無所有就剩一個女兒了，你還要把她奪走，你說說你的心有多毒辣。你也失去過女兒，你也品嚐過十指連心痛苦的滋味，可不要剜別人的好肉來補你的爛瘡去找平衡。日本鬼子我見過，國民黨我也見過，山賊草寇我都見過。可像你這樣殘忍的女人我從來沒見過。你以為你是高家的主宰就可以想要得到的一定能得到嗎？我現在明明白白地告訴你，我們母女永遠不可能被你隨心所欲地擺佈。”

“四嫂，山林已經走向沒落，你是秀才的女兒，君子難說對面話。這我都能原諒，望你細細斟酌。四嫂，不管你有多麼恨我，可我也要說，山林是大家的山林，現在是困難時期，大家只能齊心協力共度難關。二奎叔一家、馬三柱、四友大哥，還有更多的山民，都是為山林而死。我沒去和任何人表白我的痛苦。天憑日月，人憑良心，可我恨不得與他們共赴黃泉。”

“美言不信、信言不美。這些話你說給李四友、馬三柱、劉二奎去吧！”

“四嫂，山林已經被日本鬼子糟踏得不成樣了。我是高家的太太，為了山林我水裡走、