兩個人回到支隊部，對這些問題商討了一陣，簡直沒有任何結果。只有盼清明時節早來一點兒，今春雨水大一點兒，樹上早長出綠葉，地上早長出更多的野菜，好來作為部隊糧食的補充。

自從蘇德戰爭以來，政治機關給每個單位都印發了一張頗為詳細的蘇聯地圖。堅持敵後抗戰的戰士們，幾乎時時刻刻都在關注著這場戰爭的發展。他們製作了一些小紅旗，隨時追隨著紅軍的腳步，就好像是一條戰線休慼相關的兩端。共同的反法西斯的戰爭把他們緊緊地聯結在一起了。周天虹和左明望著牆上的蘇聯地圖，又議論起那裡的戰事。這時蘇聯紅軍的不利局面還未結束。英美早答應開闢第二戰場，但遲遲沒有行動。這使敵後的軍民感到憤懣。兩個人大罵了一通這種企圖犧牲盟友的自私心理。

正在這時，手搖電話機丁零丁零響了一陣，周天虹連忙拿起耳機，原來是分割槽司令部作戰科長的電話。只聽電話裡聲音朗朗地說：&ldo;你是新任支隊長周天虹嗎？&rdo;周天虹應道&ldo;是&rdo;。對方又說：&ldo;奉司令員和參謀長的指示，你們今晚務必要把滿城方面大柵營的碉堡徹底平掉。你們要知道，這個碉堡正好堵住我們的嗓子眼兒，敵人下一步就要把碉堡修到你們的炕頭上去了。你聽懂了嗎？&rdo;周天虹連稱&ldo;聽懂了&rdo;，隨後放下了電話。

他同左明簡單商量了一下，就通知部隊於晚飯後出發，同時也通知滿城縣武裝部，與民兵一起行動。原來大柵營的碉堡，敵人在白天修起，我們在夜裡拆掉，已經連續了七個晝夜，今天是第八次了。這就是當時蠶食和反蠶食的艱巨鬥爭，已經是家常便飯了。

太陽離西山老高，他們就出發了。前面走的是部隊，後面走的是民兵。全是便裝，一時不易分辨，不過民兵背的都是钁頭鐵鍬之類。一路經過白堡、上紫口、下紫口，山口外就是保定以西、滿城以東的那塊平原了。

此時已經夜幕低垂。周天虹和左明站在小山上往下一望，大柵營就在腳下。遠處從東到西，貼著山邊子，每隔一段距離，就有鬼眨眼似的燈光。這自然是那道深深的封鎖溝了。周天虹當即作了部署：以一個連作第二梯隊，兩個連分別隔斷兩側的敵人，由民兵來拆除將要修成的兩人多高的碉堡。

槍聲響了，曳光彈鮮艷的紅線不絕地掃過漆黑的夜空。周天虹已儼然是一派老戰士臨戰不驚的神態，高高地站立在一塊岩石上，全神貫注地望著戰場的變化。左明惟恐民兵有失，早跑到下面村子裡去了。拆除碉堡的鎬鍬聲，嚓嚓嚓地響成一片，大約能聽出好幾裡遠。

槍火，寒夜，雜亂的鐵鎬聲和偶爾的叫喊聲，一直持續了一個通夜。將及拂曉時鎬鍬聲停了下來。大柵營的碉堡已經徹底摧毀。三聲長長的號音，表示了鳴金收軍。

這時東方天際已經撒下銀色的晨曦。隊伍開始回返。哪知大衣上的霜花還沒有抖淨，陰霾的天空又飄下雪花來。

在歸途上，周天虹默默觀察著自己的隊伍。儘管人們勞苦了一夜，但是情緒還是很高的。行列裡不斷有人哼著賀綠汀的《遊擊隊歌》。周天虹自然更為高興，因為他第一次獨立地率領部隊完成了一項任務。

雪越下越大了，很快就落下了厚厚的一層。身上槍上和氈帽頭上全是厚厚的雪花。有個小鬼在山坡上滑了一跤，爬起來就罵：&ldo;這老天也是漢奸，現在是春天了，還下這麼大的雪！&rdo;周天虹笑道：&ldo;小鬼，你別罵，要沒雨水，怕你連野菜也沒得吃咧！&rdo;

這時，一連通訊員從前面跑過來說：&ldo;報告支隊長，有一個戰士昏倒在山坡上了。&rdo;周天虹未加細問，就帶著通訊員和衛生員趕上去。只見路邊，一個戰士側著身子倒臥在雪地裡，身上已經蓋