計程車兵們，一舉擊潰了官軍，取得了輝煌的勝利。

此後，桓玄與楊佺期繼續揮師挺進，一路開到了橫江這個位於安徽和縣東南的長江古渡口。就在這時，原本屬於庾楷一方的勢力見勢不妙，紛紛前來投靠桓玄。而司馬休之的長兄司馬尚之等人抵擋不住桓玄強大的攻勢，只能狼狽敗逃。不僅如此，就連司馬恢之所統率的水軍也未能倖免，在桓玄的猛攻下全軍覆沒。

丙午日，司馬道子親自率軍屯駐在中堂，嚴陣以待。而司馬元顯則堅守石頭城，以防敵軍來襲。到了己酉日，王珣鎮守北郊，謝琰則率兵駐紮在宣陽門，做好了隨時應對敵人進攻的準備。整個戰場形勢錯綜複雜，各方勢力都在為自己的生存和利益而拼死爭鬥。平定叛亂之後，道子對參與平叛的眾人論功行賞，其中尤以尚之最為出眾，被任命為建威將軍、豫州刺史，並賜予假節的殊榮。沒過多久，尚之又因功績卓著而晉升為前將軍，可謂是春風得意。與此同時，司馬允之也得到了道子的賞識，獲封吳國內史一職；司馬恢之則被委以重任，擔任驃騎司馬和丹楊尹；至於司馬休之，則官拜龍驤將軍，兼任襄城太守，負責鎮守重要之地歷陽（現今位於安徽省的和縣）。

時間來到隆安三年（公元 399 年），此時的局勢發生了巨大變化。司馬元顯趁著父親司馬道子不備，暗中運作，成功地奪取了其父手中的權力，一躍成為東晉朝廷的實際決策者。由於司馬休之等四兄弟與司馬道子有著密切的親屬關係，他們自然而然地都受到了司馬元顯的倚重。

然而好景不長，很快便迎來了一場驚心動魄的戰役——歷陽之戰。元興元年（公元 402 年）正月，司馬元顯下達詔書，命令西征桓玄。他派遣自己的兄長司馬尚之充當先鋒部隊，同時任命侄子司馬文仲為寧遠將軍以及宣城內史，共同出征。面對來勢洶洶的敵軍，桓玄毫不示弱，果斷率領大軍沿著長江東下。當軍隊抵達姑孰時，桓玄迅速做出戰略部署，派遣麾下得力將領馮該直攻歷陽。馮該不僅勇猛善戰，而且戰術運用得當，他先是派兵成功攔截住洞浦要道，隨後又下令燒燬了司馬尚之的大量船艦，使得司馬尚之的水軍遭受重創。在此危急關頭，司馬尚之並未退縮，他臨危不懼，毅然率領著九千人組成的軍隊在浦上擺開陣勢，準備與桓玄的軍隊展開殊死一搏。話說這局勢動盪不安，一方勢力派遣了武都太守楊秋駐守於橫江之地。然而令人意想不到的是，楊秋竟然投降了桓玄！這一變故使得司馬尚之的軍隊瞬間陷入混亂之中，士氣大挫，最終如決堤之水般自行潰散開來。司馬尚之眼見大勢已去，無奈之下只得倉皇逃竄至塗中，但終究未能逃脫厄運，不幸被捕並慘遭殺害。

恰在此刻，司馬尚之戰敗的訊息傳來，司馬休之聞知後毫不畏懼，毅然率領城中僅有的五百名軍士出城迎戰。可惜天不遂人意，儘管將士們奮勇殺敵，奈何雙方實力懸殊過大，這場戰鬥最終還是以失敗告終。司馬休之被迫退回城中，他深知此地不宜久留，稍作休整之後便攜帶著自己的子侄一同出逃。

一路奔波，歷經艱辛，司馬休之等人來到了山陽。在這裡，他們遭遇了一系列挫折和困境。先是與桓玄派遣的將領孫無終展開激烈交鋒，試圖討伐冀州刺史劉軌。劉軌得知訊息後，趕忙邀請敬宣、雅之等同僚共同佔據山陽，並親自統領兵馬前去迎擊孫無終。怎奈敵人太過強大，幾番交戰下來，始終無法攻破敵軍防線。

而後，眾人不得不另尋出路，轉而進入昌平澗繼續作戰。然而命運似乎總是喜歡捉弄人，這次的戰況依舊不容樂觀，與孫無終一戰再度失利。眼看著隊伍逐漸離散，大家都感到前途渺茫，心灰意冷之下，司馬休之、高雅之、劉敬宣等人經過一番商議，決定一同前往投靠南燕的慕容德，尋求一線生機。

話說這隆安二年啊（也就是北魏天興初年